Évolution des stratégies de recherche d'une grande entreprise française : Péchiney, 1886-1975 : le cas de l'aluminium

Development of research strategies of a big french company. Pechiney 1886-1975. The aluminum case study

• Auteur / Autrice : Muriel Le Roux
• Direction : François Caron
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire contemporaine
• Date : Soutenance en 1994
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Aluminium

Industrie et commerce

France

Histoire

Recherche industrielle

Péchiney

Résumé

La recherche industrlelle, quoique au coeur des strategies de developpement des entreprises, n'a pas encore ete tres etudiee par l'ecole historique francaise. Quels sont les rythmes et les acteurs de cette activite ? la france presente-t-elle une originalite en la matiere ? l'etude de la recherche dans la branche aluminium de l'entreprise francaise pechiney (cinquieme producteur mondial d'aluminium en 1994) souligne l'existence d'un processus progressif de structuration de l'activite sur un siecle. Une premiere periode (1886-1921) voit l'epanouissement d'un systeme de protorecherche industrielle anime par l'inventeur entrepreneur qui fait passer l'innovation de l'universite au laboratoire. La specificite francaise apparait nettement au cours de la seconde periode (1921 -1945) puisque la recherche quitte le laboratoire et devient l'apanage des ingenieurs de production d'usine. Enfin, ''les trente glorieuses'' voient la dissolution de la specificite francaise et la reintegration de la recherche dans des laboratoires autonomes et standardises peuples d'ingenieurs scientifiques sur le modele americain.

Though industrial research is of central importance for business industrial strategies. It has not been studied by the french history. What are the rythms and actors of r&d ? does france show a major originality in that field ? the case study of r&d in the aluminum sector of pechiney (5th aluminum producer in the world in 1944) allows the author to underline the gradual structuration of this activity over the last century. This process shows third stages. The first age (1886-1921) shows to the shifting of the research from the university to the industrial laboratory under the leadership of the inventor-businessmann. The second age (1921-1945) is the one of the french spcificity in the sense that the research activity left the laboratory for the plants under the supervision of the production engineers. At last, after the second world war, this specificity disappears because research goes back to autonomous and standardises laboratories where scientific engineers work.