L'homme et le monde dans le théâtre de Eugene O'Neill

Man and the world in the theatre of Eugene O'Neill

• Auteur / Autrice : Thierry Dubost
• Direction : Jean Rouberol
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études anglaises
• Date : Soutenance en 1993
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Personnages

O'Neill, Eugene (1888-1953)

Résumé

Le premier volet présente la situation des êtres à l'intérieur du cadre familiale, (corpus 30 pièces, volets 2 et 3, 49 pièces). Nous avons présenté les divers mécanismes d'enfermement retenant les êtres dans la famille, laquelle est souvent incomplète. L'homme est prisonnier de l'espace, de son hérédité, du temps, et aussi de la hiérarchie communautaire. Analysant tous les rapports, père fils, etc. , nous avons vu comment fuite et combat alternent, dans une tentative d'affirmation de la personne, à l'intérieur d'une structure clanique, peu propice à un épanouissement individuel. Le second volet présenté les liens unissant l'homme à la société, laquelle a des cadres prédéfinis (race, classe. . . ) qui emprisonnent les êtres. L'intégration est identifiée au bonheur, d'où leur foi d'appartenance, mais ils devront se masquer pour être acceptés, avec un risque de reniement de soi. Appartenir à un groupe, être en symbiose avec l'autre, sans se renier, est le défi lancé à l'individu. Peu réussiront. L'androgyne sera évoqué lorsque paraitra l'amour idéal; l'ami, figure du double, occupera également une place importante. Certains choisiront le rêve ou la fuite, afin de n'être pas témoins de leur propre naufrage tandis que d'autres, tirant la leçon de leur échec, repartiront sur de nouveaux chemins. Dans l'étude de l'homme face à lui-même, des mondes intérieurs, on note une tension entre la nécessité de découverte de soi et un désir de fuite, donc les masques ressurgissent. La révélation de soi et de ses fautes (souvent sous forme d'une confession), entraine une demande de pardon; le suicide devient alors un refus d'inexistence. L'éternel retour, le déclin inéluctable sont là, mais l'homme peut être libre, face à son destin. Il cherche un ancrage spirituel pour définir son appartenance. Certains adoptent une vision bouddhiste, ou taoïste. D'autres, plus nietzschéens, perdent leurs combats, en cherchant à se définir et à se libérer. L'important est la découverte de l'unité avec le tout, d'où une vision panthéiste. La thèse montre que le concept essentiel pour la lecture des rapports de l'homme au monde dans l'oeuvre est celui de renaissance, les thèmes développés pouvant tous se regrouper sous cette idée, l'unité retrouvée étant le signe même de cette renaissance.

Part one (30 plays, parts 2 & 3, 49 plays, no biographical references) is a study of the family, showing how man is trapped by space, heredity, time, and communal hierarchy. All family relations (father son etc. ), are analyzed, stressing the conflict between the fight or flight impulse, since the characters who try to assert themselves must break away from the fetters of the clan. Part two deals with man and society, its predefined frames (race, class. . . ) being a jail for the characters. A sense of belonging becomes the goal in their pursuit of happiness, but they must wear masks to become members, and may lose their identity. Belonging to a group, being one with another person, without renouncing one's personality is the challenge man has to face. Few succeed; friends shown as the double of the character, or the androgyn for love, play an important part in the quest of the protagonists. Some choose to dream, or to escape so as not to see their failure while others seek renewal elsewhere. In the study of inner worlds, man facing himself, one discovers a tension between the need to find oneself and a wish to escape. The revelation of what one is, which implies admitting to one's faults, is a plea for forgiveness, and suicide becomes a means of redemption. Ineluctable decline and eternal return are part of this world but still, man can be free. He looks for spiritual guidance to see where he belongs. Some adopt a Buddhist or Taoist creed, while others, Nietzsche-like, lose their battles, trying to be free, wishing to know who they are. What matters is unity with a whole, which leads to a pantheistic vision. The dissertation tries to show that the vital concept in the plays is rebirth, of which refunded oneness is the sign.