La réputation de Harriet Beecher Stowe, romancière abolitionniste, de 1851 à 1941

The Reputation of Harriet Beecher Stowe, Abolitionist Novelist from 1851 to 1941

• Auteur / Autrice : Sheryl F. Snyder Savina
• Direction : Jean Rouberol
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études anglophones
• Date : Soutenance en 1994
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Appréciation

Stowe, Harriet Beecher (1811-1896 ; romancière américaine abolitionniste)

Abolitionnistes

Résumé

Cette thèse retrace l'histoire du débat critique américain autour des œuvres anti-esclavagistes de Harriet Beecher Stowe, Uncle Tom's Cabin, A key to Uncle Tom's Cabin, et Dred: a Tale of the Great Dismal Dwamp, depuis leur parution dans les années 1850 jusqu'à 1941. A leur publication, ces œuvres déclenchèrent une grande polémique et envenimèrent le débat autour de l'esclavagisme sudiste. Certains critiques louèrent l'auteur; d'autres l'accusèrent de calomnie, de blasphème et d'indélicatesse féminine. Après la Guerre de Sécession, les critiques regardèrent surtout le style des deux romans et décrièrent ceux-ci comme productions littéraires très inférieures. Au début du vingtième siècle, on commença à s'intéresser aux retombées historiques et sociales des œuvres. Leur valeur littéraire était toujours considérée comme limitée. Depuis la Seconde Guerre mondiale, on assiste à un grand regain d'intérêt critique pour les écrits de Stowe. Pour conclure mon étude, je mets en évidence seulement les grandes lignes de la critique contemporaine. Les chercheurs de notre époque ont porté un nouveau regard sur le racisme de l'auteur, sur ses personnages noirs ou féminins, et sur le rôle de la religion. Depuis cinquante ans, la réputation de Stowe a commencé à reprendre de l'éclat et Uncle Tom's Cabin et Dred, sans être considérés comme des chefs-d’œuvre, sont maintenant reconnus par de nombreux critiques comme dignes d'intérêt et comme composants importants de la littérature américaine.

In this thesis, I trace the history of the critical debate in the United States on Harriet Beecher Stowe's major anti-slavery works, Uncle Tom's Cabin, A Key to Uncle Tom's Cabin, and Dred: a Tale of the Great Dismal Swamp, from heir publication up to 1941. In the 1850s, these works caused violent controversy and inflamed the debate over southern slavery. Some critics praised the author highly; others accused her of slander, blasphemy and feminine indecency. After the Civil War, critics focused their attention mainly on the style of Stowe's two novels and deemed them very inferior works. In the early twentieth century, the critics began to study the historical and social effects of these works. Their literary value was still considered minimal. Since the Second World War, critical interest in Stowe's works has risen dramatically. To conclude my study, I bring out only the main lines of criticism developed in the second half of the twentieth century. Modern critics have examined the author's racist tendencies, and have developed new analyses of her black or female characters, and of the role of religion in her works. In recent years Stowe's reputation has begun to rise again. Uncle Tom’s Cabin and Dred are not considered masterpieces, but numerous critics now recognize their literary merit and their importance in the history of American literature.