Thèse soutenue

Les "amateurs de sciences" d'une province et le ciel autour du xviiieme siecle : astronomie et astronomes en languedoc. approche d'histoire des sciences
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Auteur / Autrice : Jean-Michel Faidit
Direction : Michel Péronnet
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Histoire
Date : Soutenance en 1993
Etablissement(s) : Montpellier 3

Résumé

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Les theses sur l'histoire de l'astronomie sont rares. Afin de mieux connaitre la pratique astronomique et sa diffusion dans une epoque d'ancienne france, le cadre provincial apparait le plus approprie. On ne connait que celle de jean-marie homet sur les astronomes provencaux durat la periode cartesienne 1680-1730, les sources disponibles en archives ou dans les travaux publies imposant une periodisation elargie jusqu'en 1830 pour les astronomes de languedoc. Ces sources furent elaborees en series, permettant notamment de constituer des catalogues supports de cette etude et ouvrant la voie a des comparaisons: observatoires et instruments, observations, communications, classees par themes et ordre chronologique, completees par des notices biographiques. Le plan adopte comporte trois livres, consacres a l'approche biographique, aux oeuvres produites et au contexte dans lequel operaient ces astronomes, le creuset academique provincial plus marque par l'existence des etats de languedoc. Cette demarche a fait ressortir que ces "amateurs de sciences" appartiennent generalement aux classes privilegiees ou aisees, et qu'en depit d'une large diversite d'interet, on releve une tendance plus marquee vers la pratique observationnelle, en liaison avec un climat meridional plus favorable, ce qui permet d'expliquer une complementarite avec la capitale, encouragee par les astronomes en vus qui recherchent leur collaboration, a l'exemple de lalande a l'epoque revolutionnaire, qui fait ouvrir les portes de l'institut a plusieurs d'entre eux, et aussi une certaine dualite, la logistique de l'equipement observationnel ne suivant pas en province. Le choc de la revolution. Les transformations des institutions scientifiques, notamment une plus grande centralisation parisienne, modifient le schema de la recherche astronomique en france. L'evolution vers une professionnalisation de la pratique scientifique, et une tendance vers la mathematisation, portent en quelques annees un coup fatal a la participation de ces amateurs au progres astronomique.