La Ligue de l'enseignement et la République des origines à 1914

The Ligue de l'enseignement and the republic, from its origins to 1914

• Auteur / Autrice : Jean-Paul Martin
• Direction : Jean-Marie Mayeur
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire du XXe siècle
• Date : Soutenance en 1992
• Etablissement(s) : Paris, Institut d'études politiques

Mots clés

Mots clés contrôlés

La Ligue de l'enseignement -- France

1870-1914

France

Laïcité

Résumé

Née en 1866, la Ligue de l'enseignement s'est installée progressivement dans le système politique de la Troisième République. Devenue organisation permanente en 1881, c'est après la mort de Jean Macé en 1894 qu'elle trouve sa vocation institutionnelle définitive sous la houlette de Léon Bourgeois puis de Ferdinand Buisson, en s'impliquant dans la défense de l'école publique qu'elle avait précédemment contribué à établir, et dans la promotion d'oeuvres laïques qui s'opposent sur le terrain aux oeuvres confessionnelles. Sa polyvalence, sa surface sociologique considérable (enseignants, bourgeoisie républicaine, notables politiques et administratifs, petit peuple laïque. . . ), son antériorité par rapport aux partis politiques, font de ce conglomérat associatif aux affinités maçonniques certaines (quoique non exclusives) un « corps intermédiaire de la république » à l'intersection de l'éducatif et du politique, un groupe de pression entre l'Etat et la société civile. Guidées par l'unanimisme républicain, ses prises de position dans le débat politique et la dynamique laïque révèlent sa fonction de synthèse, inégalement efficace selon les moments. D'abord dominée par les opportunistes, glissant dans l'orbite du radicalisme à la fin du siècle, elle penche à gauche après l'affaire Dreyfus, s'inscrit dans la vague anticléricale qui porte la « défense républicaine », est un thermostat idéologique à l'époque du « Bloc des gauches ». Après la séparation qui redistribue les cartes, elle apparait à la fois recentrée et plus écartelée entre l'évolution de la république « radicale » et la nécessité de défendre l'école contre les nouvelles attaques du clergé. En 1914, s'amorce un destin plus spécialisé. Véhicule de la culture anticléricale, soucieuse de faire coïncider l'école avec la république, la Ligue a pris une part importante à l'instauration de la laïcité française, en maintenant à celle-ci une orientation à la fois ferme et modérée, sans la confondre avec l'extrémisme antireligieux.

Founded in 1866, the Ligue de l'enseignement progressively set itself up in the republic system. Although it became a permanent organization in 1881, it founds its definitive institutional vocation only in 1894, after Jean Mace's death, under the leadership of men such as Leon Bourgeois and Ferdinand Buisson. The Ligue then stood up for public school which it had previously contributed to establish, and promoted secular societies which were opposed on daily ground to confessional institutions. Its polyvalency, its extensive sociological diversity (teachers, republican middle class, political and administrative leading citizens, common lay people. . . ), its anteriority in comparison with political parties, make this associative conglomerate, which has definite (but not exclusive) masonic affinities, “an intermediate corps of the republic” between educational and political grounds, a pressure group between state and civil society. Directed by republican unanimism, its positions within the political debate and the secular dynamism revealed its synthetic function, inequally efficiant according to the moment. Dominated initially by opportunists, slipping into the orbit of radicalism at the end of the century, inclining towards the left-wing after the Dreyfus affair, the Ligue joins the surge of anticlericalism which carries the “defense republicaine” and becomes an ideological thermostat during the “Bloc des gauches”. After the separation which deals the cards again, it seems at the same time more recentred and more torn between the <<radical>> republic evolution and the necessity of defending school against new clerical attacks. In 1914, a more specialized fate starts. Vehicle of anticlerical culture, anxious to make school coincide with the republic, the Ligue has taken an important part in the establishment of French “laicite”. . .