Jawlenski ou le visage promis

Jawlensky or the promised face

• Auteur / Autrice : Itzhak Goldberg
• Direction : Fanette Roche-Pézard
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Art et sciences de l'art
• Date : Soutenance en 1992
• Etablissement(s) : Paris 1

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Jawlensky, Alexej von (1864-1941)

Dans l'art

Visage

Résumé

L'étude porte sur la problématique du visage, telle qu'elle se pose dans l'oeuvre d'Alexej Jawlensky (1864-1941), peintre russe émigré en Allemagne. Cette oeuvre, qui hésite entre la représentation figurative et abstraite du visage, comme s'il y avait une incompatibilité fondamentale entre ce dernier vestige de la représentation et les exigences de la non figuration permet de porter un autre regard sur la modernité, et d'en redéfinir les termes et les enjeux. Comment un peintre contemporain en arrive-t-il à centrer la quasi-totalité de sa production autour du visage ? Pourquoi ce peintre, que tout destinait a adhérer à l'abstraction, à commencer par son environnement artistique et l'utilisation de la technique sérielle, ne reste-t-il qu'un ''compagnon de route'' de l'abstraction? Comment peut-on, au XXème siècle, choisir comme paradigme de son oeuvre une forme aussi traditionnelle que celle de l'icône ? La fragilité de la position de Jawlensky, due à ces choix paradoxaux, est ultimement sanctionnée par l'histoire de l'art, sanction que confirme la notoriété très relative dont jouit le peintre. Les trois termes, l'abstraction, le visage, l'icône, entretiennent chez Jawlensky des rapports très étroits. Le terme central est celui de l'icône. Son importance capitale engage une réflexion théologique. Se situant entre le visible et l'invisible, l'icône permet à Jawlensky de rester à la limite du figuratif et de l'abstrait et de s'inscrire dans la tradition tout en la renouvelant. Jawlensky offre l'exemple d'un artiste qui, en participant à la modernité sans y adhérer, fait l'expérience des frontières : entre expressionnisme et fauvisme, entre figuration et abstraction, entre visage et icône.

This study deals with the problem of the face in the works of the Russian emigre painter Alexej Jawlensky (1864-1941). Jawlenski's painted faces hover between figuration and abstraction as if there were a fundamental incompatibility between this last vestige of representation and the demands of nonfigurative art. As such, his oeuvre places the very concept of modernity in a different light. How could a modern painter devote so much of his output to the face? Why did this painter, who had every reason to become a practitioner of abstraction (beginning with his artistic environment and the use of the series) remain largely on the sidelines of the movement? How could a twentieth-century artist choose as the basic paradigm of his work a form as traditional as the icon? The precarious position that resulted from these paradoxical choices has ultimately been sanctioned by the history of art, as demonstrated by the limited recognition Jawlensky has received. The notions of abstraction, the face, and the icon are closely interrelated in his work, but it is the icon, with its theological implications, that is central. The icon, bridging as it does the visible and the invisible, allowed Jawlenski to remain at the limits of figurative and abstract, to rejoin tradition at the same time that he renewed it.