Victor hugo et le dix-neuvieme siecle

Victor hugo and the nineteenth century

• Auteur / Autrice : Bernard Leuilliot
• Direction : Jacques Seebacher
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature française
• Date : Soutenance en 1990
• Etablissement(s) : Paris 7

Mots clés

Mots clés libres

Litterature francaise

Litterature du 19e siecle

Hugo victor

Michelet jules

Rimbaud arthur

Résumé

Enfant du siecle, victor hugo lui appartient et le comprend, comme ses contemporains, de chateaubriand a rimbaud. Cette notion de siecle, cette ''entite reelle'', est une invention du dix-neuvieme siecle, comme l'idee, aujourd'hui recue, qu'il y a une histoire contemporaine, a laquelle nous appartenons: il faut etre ''de son temps''. La theorie du siecle suppose un sens de l'histoire et une ecriture de l'histoire, qui se situe par rapport aux ''faits intermediaires'' de la revolution et de l'empire. La pensee de la revolution francaise est omnipresente dans l'oeuvre de victor hugo, depuis l'epoque de sa collaboration au conservateur litteraire jusqu'a son dernier roman. La theorie du siecle est liee chez lui a la theorie du ''genie'', ou de l'hommesiecle, du siecle fait homme: etre chateaubriand, ou shakespeare, ou rien. La theorie du siecle et du genie suppose le rapport analogique d'une histoire individuelle avec celle d'une epoque. L'oeuvre de victor hugo est de part en part autobiographique: ''tout homme qui ecrit ecrit un livre; ce livre c'est lui. '' l'''indivision de l'objet et du sujet'' fait l'unite de composition de ces ''oeuvres completes'' ou l'on peut voir comme la ''formule'' ou ''specialite'' des nouveaux auteurs, le miroir ou s'interroge la generation des ecrivains du dix-neuvieme siecle, celle de chateaubriand, de michelet, de balzac et de hugo: comment decouvrir des formes de beaute dans lesquelles s'exprime toute la verite d'une epoque ?

A child of the century, victor hugo belongs to it, by inclusion and comprehension, like others writers of his time, from chateaubriand to rimbaud. The very idea of ''century'' is a real entity, which the nineteenth century itself evolved: we are contemporary with the world we belong to, and one has to be ''de son temps''. It implies a theory of history and history-writing, related to intervening events of the revolution and the empire. The contemplation of the french revolution is always present to victor hugo's mind, as a contributor to le conservateur litteraire and the author of his last novel. The idea of century is linked with the theory of ''genius'', as the century-man, the century summed up into one man: chateaubriand, or shakespeare, or nothing. Both theories of ''centuries'' and genius'' imply an analogic relation between individual and collective history: victor hugo's works quite belong to autobiography. Doing and writing cannot be divided. The two together make up those ''complete works'' which may be regarded as the specialty of the new writers, the mirror in which a generation (chateaubriand, michelet, balzac, hugo. . . ) looks for answers to a basic question: how can any individual, at any given place in history, invent ''things of beauty'' to express the truth of an age ?