Brest et la Marine royale de 1660 à 1790

Brest and the French Royal Navy from 1660 to 1790

• Auteur / Autrice : Alain Boulaire
• Direction : Jean Meyer
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1988
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

18e siècle

17e siècle

Histoire

France. Marine

Arsenaux

1500-1800

Moeurs et coutumes

Brest (Finistère)

France

Marins

Résumé

Entre 1660 et 1790, la Marine royale a connu un formidable développement à Brest, qui est devenu le principal port et arsenal du royaume. Cependant cette croissance n'a pas été linéaire : après un démarrage laborieux, dû à la préférence marquée de Colbert pour Rochefort, Brest a connu un prodigieux essor lors des guerres contre la Hollande et le Royaume-Uni, sous le ministère de Seignelay. Après une décadence nette, mais pas aussi importante qu'on l'a souvent écrit, le port et l'arsenal redevinrent, sous le ministère des Choiseul, puis, surtout, sous le règne de Louis XVI, des pièces maitresses de la politique navale de la France, comme le montrèrent la guerre d'indépendance américaine et les visites qu'y accomplirent des personnages illustres. Cependant cette politique coutait cher et le déficit qu'elle amena fut l'une des causes de la Révolution qui trouva à Brest, centre de réflexion animé par l'Academie de marine, un écho particulier. Brest, port militaire voulu par Richelieu, était une enclave française en terre bretonne, un relais du pouvoir central en une terre sourcilleuse quant à ses privilèges provinciaux, un creuset d'idées nouvelles en terre de foi et de tradition.

Between 1660 and 1790, the French Royal navy enjoyed a great period of prosperity in Brest, which became the first harbor and arsenal of the kingdom. However, this growth was not linear: the beginning was difficult, because Colbert really preferred Rochefort, but during the wars against Holland and the United Kingdom, Brest had a prodigious take-off, during Seignelay's ministry. After a distinct decline, nevertheless so important that it was frequently mentioned, harbor and arsenal once again became one of the kingpins of the French naval politics, during Choiseul' ministries and, especially, under the reign of louis the XVIth, as it appeared through the war of independence and numerous visits of most eminent personages of the time. However this policy cost France a lot, and this excess of expenditure brought the kingdom to the revolution, which found in Brest a particular echo, because it was a center of cogitation, orchestrated by the Royal navy academy. Brest, a military harbor, desired by Richelieu, was a French enclave in Brittany, a relay of the central power in a country, which was very attached to its provincial privileges, a melting-pot of novelties in an earth of faith and traditions.