Le monde mineral africain et ethiopien dans l'histoire naturelle de pline l'ancien

The african and ethiopian mineral world in naturalis historia by pliny the elder

• Auteur / Autrice : Noëlle Géroudet
• Direction : Jehan Desanges
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1987
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés libres

Histoire antique romaine. Pline l'ancien. Ethiopie. Afrique. Litterature scientifique. Italie. Mineralogie

Résumé

Le monde mineral africain et ethiopien occupe une place modeste dans l'ensemble des references a ces deux pays dans l'histoire naturelle de pline l'ancien. Elle est cependant originale et revelatrice tant des modes de pensee de pline que de sa methode de travail. En effet, meme si la date de son sejour en afrique proconsulaire reste imprecise, sa realite est ncontestable. Pourtant pline utilise peu, dans le domaine mineral, son experience. Pour l'afrique comme pour l'ethiopie, il transmet des donnees qui appartiennent a des sources anterieures et a une imagerie propre a l'epoque. Parmi les sources utilisees, quatre courants principaux ont ete distingues. Juba, archelaus. . . Illustrent la tradition de l'historiographie hellenistique et la grande culture de pline. La litterature scientifique grecque, representee par theophraste, a subi de profondes transformations au contact des nombreux ecrits de mages aussi prestigieux qu'apocryphes. Sotacus et xenocrate essaient d'effectuer une synthese entre les deux courants precedents. L'etude des sources est essentielle pour comprendre certaines des proprietes des roches et en preciser la nature. L'examen des qualites attribuees aux pierres et du plan de l'histoire naturelle montre que le monde mineral est integre dans un vaste ensemble anime ou se produisent des echanges expliquant l'efficacite des pierres dans le domaine medical ou magique. Le monde est regi par le principe de la sympathie universelle. Les modes de classement revelent l'importance de la technologie, de la couleur et de la place des gemmes dans la societe romaine. . .

The african and ethiopian mineral world occupies a rather small place within all the references to both countries in naturalis historia by pliny the elder. Yet this place is quite original and it reveals the way pliny was thinking as well as the way he used to work. In fact even if the date of his stay in africa remains imprecise, there is no doubt it is real. Yet, as regards the mineral world, pliny made little use of his own experience. For africa and for ethiopia as well he has transmitted an information coming from previous sources and from an imagery belonging to the time. Among the sources he used, we can discern four main trends. Juba, archelaus. . . Illustrate the tradition of the hellenistic historiography and pliny's great culture. The greek scientific literature representea by theophrastus, has gone through deep transformations in contact with numerous writings by prestigious and apocryphal magi. Sotacus and xenocrates have tried to make a synthesis of the two former trends. By examining the qualities the rocks are credited with and the plan of naturalis historia we can see that the mineral world is integrated into a huge animated system where the exchanges that take place, can explain the efficiency of the stones in medical or magic domains. The worlds is governed by the principle of universal symphathy. The filing system reveals the importance of technology, of colour and the place of the precious stones in the roman society. . .