Charles J. Kickham, écrivain

Charles J. Kickham, poet and novelist

• Auteur / Autrice : Godeleine Carpentier
• Direction : Patrick Rafroidi
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études anglaises
• Date : Soutenance en 1987
• Etablissement(s) : Paris 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Pensée politique et sociale

Kickham, Charles Joseph (ca. 1826-1882)

Irlande

Nationalisme

Poésie populaire irlandaise

Mots clés libres

Études anglaises

Littérature du 19e siècle

Poesie populaire

Nationalisme

Regionalisme

Rural , monde

Fiction

Kickham , charles j.

Irlande

Résumé

Les époques de crise délaissent volontiers l'art pur pour la propagande mais l'intérêt que suscite la littérature au service d'une cause est souvent éphémère, et le nom même de ce type d'écrivain est vite oublié. Kickham n'a pas sombré dans l'oubli et sa mémoire est toujours honorée dans son pays natal. Des circonstances exceptionnelles ont attiré l'attention sur l'oeuvre littéraire de cet homme dont l'histoire personnelle suit de près l'histoire de l'Irlande et celle des mouvements révolutionnaire de son époque. Sa production poétique ne se caractérise ni par la continuité dans le temps, ni par une quelconque maturation sur le plan esthétique. Le poète s'y révèle l'héritier d'une tradition populaire et nationale dans les thèmes comme dans la forme. Ses oeuvres en prose, au contraire, dont la production est quasi continue de 1857 à la mort de l'écrivain, évoluent selon un schéma qu'une lecture chronologique met parfaitement en évidence. Des premiers récits de ''faits divers'' authentiques, dont le mode narratif est proche de celui de la littérature orale, aux oeuvres majeures qui leur succèdent, l'écrivain s'oriente délibérément vers une forme de plus en plus littéraire où la recherche d'effets esthétiques prend une part croissante. Toute cette oeuvre est centrée sur une description de l'Irlande rurale à une période d'importantes mutations. Kickham évoque son pays sous ses divers aspects, géographique, ethnologique, sociologique et politique. Nationale par ses thèmes, c'est une oeuvre qui est aussi intensément nationaliste. Écrivain engagé, Kickham a subordonné son inspiration à une finalité politique et idéologique. Dans son oeuvre comme dans sa vie, il a incarné le sentiment national populaire irlandais.

In times of crisis, writers readily swing away from pure art to propaganda. Yet the interest raised by propagandist literature is often short-lived and these writers soon fall into oblivion. Kickham, however, has not known such a fate and he still lives on in the irish memory mainly through a handful of ballads and his famous knocknagow. Unusual circumstances have drawn attention to the work of this writer whose personal history closely follows the history of ireland and of the revolutionary movements of his times. His poetical career falls largely into three well-separated productive periods. Yet there is no clear development or maturation in his poetry which follows the popular and national literary tradition, both in form and content. Unlike his verse work, kickham's prose, regularly published from 1857 to the writer's death, follows a recognisable pattern of development. From the first tales based on fact and told mostly in the manner of the oral story-teller, to the later major works, one can find clear signs of a shift towards a more sophisticated literary tradition together with a growing concern for aesthetic effectiveness. Kickham's principal subject-matter is ireland. His description of post-famine ireland covers a wide range of aspects - geographical, eth- nological as well as sociological and political - and is all the more valuable as it deals with a time of great changes in irish society. Not only national in its themes, kickham's work, written from a poli- tical and ideological standpoint, is also intensely nationalist. In his work as in his life, kickham embodies the popular irish nationalist spirit.