Recherche Avancée

Thèse soutenue

Les Populations maritimes de la Mer du Nord et de la Manche orientale (vers 1660-1793) : essai d'histoire sociale comparative

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Auteur / Autrice : Alain Cabantous
Direction : Pierre Deyon
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Histoire
Date : Soutenance en 1987
Etablissement(s) : Lille 3

Résumé

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Cette recherche se presente d'abord comme l'etude du rapport entre des hommes-les navigants- et un espace- la mer- entre le regne de louis xiv et la revolution. Il reflete d'emblee une relation complexe liee a la fois a la conformation des cotes, a la variete des activites pratiquees ou subies, aux fluctuations conjoncturelles qui furent autant d'inciden- ces sur le mouvement des trafics que sur le devenir des hommes. De fait, la relation a l'ocean s'avere extremement pregnante par- ce que totale, s'inscrivant dans les existences memes, imposant son rythme aux mariages, aux conceptions, limitant la dimension des familles par les deces precoces des epoux ou des jeunes; accentuant sensiblement le role des femmes au sein des familles. La mer-mangeuse-d'hommes reste une realite constante et difficile mais elle n'est pas la seule. Les con- ditions socio-economiques dans lesquelles vivent les marins doivent s'ac comoder des aleas des campagnes, des marches, des menaces guerrieres. Pour un matelot ou un officier-marinier enrichis par la course a dunkerque, pour un capitaine chanceux et assez habile pour profiter du trafic ne- grier au havre, combien doivent se contenter d'une penible mediocrite sans avoir l'espoir d'une promotion surtout difficile au 18eme siecle? face a ces contraintes plus ou moins sensibles selon les lieux ou les moments, l'atitude des gens de mer fut diverse elle aussi. Revoltes individuelles, mutineries du bord mais plus surement abandons temporai- res ou definitifs du metier, pillages ou vols constituaient des frag- ments de reponse possible face aux violences des milieux. L'attachement religieux apparait dans son ensemble comme une autre reponse a l'angois- se existentielle, a l'agression subite, comme une recherche de la sauve- garde necessaire des ames et des corps. Toutefois ces facons de voir restent trompeuses dans le sens ou les communautes navigantes rurales ou urbaines se presentaient comme une multitude de groupes individuali- ses qui, en fin de compte, n'avaient bien souvent qu'un point commun: la vie de l'ocean.