Etude sur les verbes modaux en français contemporain

A study of modal verbs in contemporary french

• Auteur / Autrice : Xiaoquan Chu
• Direction : Claire Blanche-Benveniste
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Lettres
• Date : Soutenance en 1987
• Etablissement(s) : Aix-Marseille 1

Résumé

A partir de deux criteres qui s'appuient sur les rapports paradigmatiques de la construction verbale, nous avons defini comme verbes modaux treize verbes francais ''aller, pouvoir, devoir, cesser de, finir, commencer a, continuer a, avoir failli, risquer de, venir de, paraitre, sembler, etre en train de''. Ces verbes se caracterisent par leur statut particulier entre l'element sujet et le verbe constructeur. De plus, leurs rapports avec le verbe constructeur determines par la compatibilite de ''temps interieurs'' nous permettent de les repartir en cinq groupes. Les verbes modaux de chaque groupe possedent des caracteristiques distinctives concernant le contraste d'aspect, la ''forme courte'', les differentes formulations dans lesquelles ils s'employent, la forme negative et interrogative etc. . . Du fait que les verbes modaux peuvent se succeder dans la chaine verbale, nous avons examine dans une enquete aupres de locuteurs francais toutes les combinaisons possibles entre les verbes modaux. Une certaine regularite se degage de nos tableaux et nous avons propose un procede pour decrire la formation des combinaisons acceptables des verbes modaux. Il est aussi signale que l'existence de deux tendances opposees parmi les verbes modaux limite l'apparition de longues chaines en francais. En examinant les emplois de ''pouvoir'' et ''devoir'' dans les corpus oraux, nous nous apercevons que le verbe modal est un moyen necessaire parmi d'autres pour rendre un enonce naturel. Les relations entre les termes ayant certains traits semantico-syntaxiques, l'exigence du verbe constructeur et la fonction des verbes modaux sont tres compliquees. Enfin, une etude a ete consacree au semantisme de ''pouvoir'' dans sa relation avec les termes l'accompagnant.

According to two criteria based upon paradigmatic relations within a verbal construction, we have selected thirteen verbs in french as modal verbs ''aller, pouvoir, devoir, cesser de, finir de, commencer a, continuer a, avoir failli, risquer de, venir de, paraitre sembler, etre en train de''. The particular status all these verbs have between the subject and the constructive verb characterizes this subclass of verbs and their rapports with the constructive verb determined by the compatibility of the ''internal time'' allow us to divide them in five groups. Each group shows a set of characteristics concerning aspect contrast, ''short form'', different formulations in which the modal verbs are used, negative and interrogative forms etc. . . The fact that in a verbal chain modal verbs can follow one another has led us to examine during an inquiry with native french speakers all the possible combinations of modal verbs. We have displayed the regular results in two tables and also proposed a procedure to describe the formation of acceptable modal verb combinations. It is observed that two opposite tendencies among modal verbs can account for the rare occurrence of long modal verb combinations. In studying the use of ''pouvoir'' and ''devoir'' in the oral corpus, we found that the modal verbs are one means among others necessary for making an utterance natural. The relations between terms possessing certain pertinent sematico-syntactic traits, the constructive verb's requirements and the modal verb's function are quite complicated. Finally, the meaning of ''pouvoir'' has been studied in its relation with the terms that accompany it.