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Thèse soutenue

Le Gabon : organisation de l'espace et formation de l'État

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Auteur / Autrice : Roland Pourtier
Direction : Gilles Sautter
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Géographie
Date : Soutenance en 1986
Etablissement(s) : Paris 1

Résumé

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Cette thèse consacrée au Gabon étudie, selon une approche transdisciplinaire, la construction d'un état-nation africain dans ses rapports avec l'organisation de l'espace. Elle analyse les divers processus qui ont contribué à transformer une étendue forestière, faiblement occupée par des groupes sociaux sans unité politique, en territoire d'état. Elle comprend quatre parties. La première est une recherche des conditions exogènes de la formation d'un "espace-Gabon", depuis les premieres découvertes européennes jusqu'à la détermination des frontières par la colonisation. La deuxième concerne les conditions endogènes, c'est-à-dire les modes d'organisation socio-spatiale des populations autochtones ; elle définit les caractéristiques d'un "espace fluide" lié à une situation de basse densité humaine en milieu forestier et aux techniques de production et d'encadrement de sociétés appartenant à l'ensemble culturel bantou. La troisième partie montre comment l'état - colonial puis indépendant - a crée un nouvel espace, quelles ont été les procédures d'encadrement territorial, méthodes, principes, idéologie, et les conséquences géographiques d'une territorialisation effectuée par le moyen du découpage administratif, de l'implantation d'un réseau urbain et du regroupement des populations sur les axes de communication routière. Une interrogation sur la signification de cet espace encadré, polarisé, linéaire accompagne l'analyse de la mise en place des structures territoriales étatiques. La dernière partie est consacrée aux effets spatiaux et sociaux de l'exploitation économique, a son articulation avec la politique d'étatisation. Elle met en évidence la continuité des orientations d'une économie de prélèvement à cycles successifs, et insiste sur les usages que l'état, depuis l'indépendance, a fait d'une rente produite par les acteurs dominants du "centre". Une importance particulière est accordée à "l'effet-pétrole" dans une analyse attentive à saisir les relations entre le développement, l'organisation de l'espace et la construction de l'état.