Cette thèse retrace la politique spatiale allemande, en se centrant particulièrement sur les années 1980 à 2010. Fondé sur une analyse de sources archivistiques et sur des entretiens semi-directifs, le travail interroge le rapport ambigu de l’Allemagne à la puissance spatiale. Il pose de fait la question de la continuité d’une politique publique au prisme des théories des Relations internationales. Il montre comment l’Allemagne est devenue, matériellement, une puissance spatiale qui, conceptuellement, ne se revendique pas comme telle. La politique spatiale a été, pour des raisons historiques qui tiennent à l’utilisation des fusées sous le régime nazi, principalement fondée sur le modèle de la puissance civile qui privilégie l’interdépendance à l’expression d’une ligne politique propre. De surcroît, entravée par un système politique aux nombreux contre-pouvoirs, la politique spatiale allemande n’a pas été guidée par une grande stratégie, si ce n’est celle de l’intégration européenne. La politique spatiale se caractérise par une logique incrémentale, reposant sur un ajustement continu à des impulsions extérieures. Notre travail montre que l’espace n’a jamais été une priorité politique et stratégique de l’Allemagne, mais il l’est devenu davantage, au fur et à mesure du durcissement de la compétition stratégique et économique par et pour l’espace. Une normalisation de la politique spatiale allemande peut être ainsi observée sous deux aspects. Premièrement, tout comme et parce que la politique étrangère et de sécurité allemande a connu de profonds changements, notamment avec l’abandon du non-interventionnisme, les activités militaires ont été progressivement intégrées à la politique spatiale de l’Allemagne. Deuxièmement, de la même manière qu’on peut observer une mue de l’Allemagne en une puissance géo-économique, qui signifie un exercice de la puissance allemande dans le domaine économique et politique plus affirmé, le travail identifie un glissement de la conception allemande de l’espace qui devient un secteur économique clé dans la consolidation du statut de l’Allemagne en tant que nation high-tech.