Les travaux empiriques consacrés à l’analyse des politiques publiques locales en Afrique, notamment ceux relatifs à la politique de gestion des déchets, demeurent relativement limités lorsqu’ils sont abordés sous l’angle des facteurs contingents. Or, ces facteurs sont susceptibles d’influencer de manière significative la formulation, la mise en œuvre ainsi que l’efficacité de cette politique dans les contextes africains. Cette recherche analyse les enjeux du processus de décentralisation au Togo, dans une perspective comparative avec le Ghana. L’implantation des mécanismes de gouvernance moderne en Afrique s’inscrit dans un vaste mouvement de réformes institutionnelles visant à rationaliser l’action publique et à renforcer la participation citoyenne, selon les principes de la démocratie représentative. Mais, dans les contextes ouest-africains, ces réformes se déploient dans des sociétés où l’autorité traditionnelle conserve une forte légitimité.L’étude montre que, les deux pays ont connu des trajectoires distinctes quant à l’intégration institutionnelle des chefferies coutumières malgré une proximité géographique. Au Ghana, elles bénéficient d’une reconnaissance constitutionnelle, tandis qu’au Togo leur statut demeure plus ambigu et subordonné au pouvoir central. En mobilisant la théorie de la gouvernance et la théorie de l’architecture organisationnelle, la recherche adopte une approche qualitative et une démarche abductive fondée sur l’étude comparative de deux communes. À partir d’une étude de cas de gestion des déchets ménagers, réalisée dans les deux communes respectivement au Ghana et au Togo, les résultats montrent que la performance des politiques publiques locales ne dépend pas uniquement de la qualité technique des dispositifs administratifs, mais aussi de leur adéquation aux facteurs contingents, c’est-à-dire les normes sociales et les représentations symboliques locales. La thèse propose que l’efficacité de la décentralisation repose sur l’articulation entre légitimité institutionnelle et légitimité socioculturelle, soulignant que la gouvernance locale est un processus socialement construit et contextuellement ancré.