Essais sur l'économie politique des inégalités mondiales

Essays on the Political Economy of Global Inequality

• Auteur / Autrice : Amory Gethin
• Direction : Thomas Piketty
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Analyse et politique économiques
• Date : Inscription en doctorat le 17/09/2020
• Etablissement(s) : Paris, EHESS
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale d'Économie (Paris)

Mots clés

Mots clés libres

Inégalités

Pauvreté

Clivages Politiques

Taxation

Biens publics

Redistribution

Inequality

Poverty

Political Cleavages

Taxation

Public Goods

Redistribution

Résumé

Cette thèse consiste en un ensemble de neuf essais portant sur divers thématiques liées à la pauvreté, aux inégalités et aux clivages politiques. Le premier chapitre étudie le rôle de l'éducation dans la réduction de la pauvreté mondiale et des inégalités de genre depuis 1980. À partir d'enquêtes couvrant 95 % de la population mondiale et d'un modèle reliant éducation et structure des salaires, nous y estimons que l'expansion éducative explique environ la moitié de la croissance mondiale, deux-tiers de la croissance des revenus des 20 % les plus pauvres et plus de la moitié de l'amélioration des inégalités hommes-femmes. Les politiques éducatives apparaissent ainsi au cœur du remarquable déclin de la pauvreté et des inégalités de genre des dernières décennies. Le deuxième chapitre analyse une nouvelle base de données sur les transferts publics en nature reçus dans le monde depuis 1980. La consommation de biens publics explique environ 20 % de la réduction de la pauvreté mondiale. La redistribution gouvernementale dans son ensemble, incluant transferts monétaires et en nature, en explique près de 30 %. Le troisième chapitre construit de nouvelles mesures de la redistribution gouvernementale dans 151 pays depuis 1980. Les transferts expliquent l'essentiel des différences de redistribution entre pays ; les impôts n'ont qu'un effet mineur sur les inégalités. Si la redistribution s’est améliorée, elle n'explique que 20 % des différences de niveaux d'inégalités, tandis que les inégalités primaires en expliquent 80 %. Dans le quatrième chapitre, nous constituons de nouvelles séries sur les inégalités de revenus dans 26 pays européens depuis 1980. Les inégalités s’y sont accrues, mais bien moins qu'aux États-Unis. Elles sont aujourd'hui plus élevées aux États-Unis non pas du fait de différences en termes de redistribution, mais avant tout du fait d'écarts en termes d'inégalités primaires entre les deux régions. Le cinquième chapitre étudie l’accès aux biens publics en Afrique du Sud depuis 1993. Comptabiliser la consommation de services publics augmente fortement les mesures de croissance du revenu des ménages les plus pauvres. Les biens publics apparaissent ainsi comme un levier fondamental d'une croissance plus inclusive. Le sixième chapitre analyse plus en détail les inégalités de revenus en Afrique du Sud. Les inégalités primaires se sont accrues, mais cette croissance a été plus que compensée par une expansion majeure de l'État social. Le pays reste néanmoins parmi les pays les plus inégalitaires au monde, l'appartenance raciale jouant un rôle persistant dans la structuration de ces disparités. Le septième chapitre se tourne vers l’étude des inégalités de patrimoine. Nos résultats révèlent que les 10 % de sud-africains les plus aisés détiennent 86 % du patrimoine, tandis que le patrimoine moyen des 50 % les moins aisés est négatif (leurs dettes excèdent leurs actifs). Rien n'indique que ces inégalités extrêmes aient baissé depuis 1993. Le huitième chapitre examine l'évolution des inégalités de revenus en Afrique, corrigeant les mesures existantes pour les rendre comparables avec celles des autres régions du monde. Les inégalités en Afrique sont élevées et stables depuis 1990. Colonisation de peuplement et diffusion de l'islam apparaissent significativement associées aux niveaux d’inégalités observés. Le neuvième chapitre exploite une nouvelle base de données sur le vote dans 21 pays occidentaux entre 1948 et 2020. Dans les années 1950, les partis sociaux-démocrates et affiliés obtenaient de meilleurs scores parmi les électeurs les moins aisés et les moins diplômés. Si l'association entre revenu et vote est restée stable, le clivage éducatif s'est complètement renversé, les électeurs les plus diplômés votant ainsi davantage ''à gauche'' en 2020. L'analyse de données sur les programmes politiques suggère que cette transformation a été liée à la prise d'importance d'une nouvelle dimension ''socioculturelle'' du conflit politique.

This thesis is a collection of nine essays covering topics related to poverty, inequality, and political divides. The first chapter studies the role played by education in the historical reduction of global poverty and gender inequality since 1980. Combining microdata covering 95% of the world’s population with a simple model of education and the wage structure, I estimate that education accounts for about half of global economic growth, two-thirds of income gains for the world’s poorest 20% individuals, and over half of improvements in gender labor income inequality. This puts education policies at the center of the remarkable reduction of poverty and gender inequality observed in the past decades. In the second chapter, I combine various data sources to construct new measures of global poverty and inequality that incorporate the consumption of public goods. The consumption of public services accounts for about 20% of global poverty reduction since 1980. Total government redistribution, including cash and in-kind transfers, accounts for 30%. The third chapter builds new measures of government redistribution covering 151 countries since 1980. We document that transfers explain the bulk of cross-country differences in redistribution, while taxes have little effect on inequality in most countries. Redistribution has increased in most world regions, but only accounts for 20% of cross-country differences in inequality, while differences in pretax inequality explain 80%. In the fourth chapter, we assemble new estimates of income inequality covering twenty-six European countries since 1980. Inequality has increased in most European countries, but much less than in the United States. Today, income disparities are higher in the United States not because of differences in government redistribution, but primarily because of differences in pretax inequality (“predistribution”). The fifth chapter studies trends in public goods provision in post-apartheid South Africa. Accounting for the consumption of education, healthcare, and other public services raises the income growth rates of the poorest households considerably. Public services thus stand out as a fundamental driver of inclusive growth since the end of apartheid. The sixth chapter turns to a more detailed analysis of trends in inequality in South Africa since 1993. We document large increases in pretax inequality, but this rise has been overcompensated by major expansions in government redistribution. South Africa still stands out as one of the most unequal countries in the world, however, with race playing a persistent role in structuring these disparities. The seventh chapter centers on wealth inequality in South Africa. Our new series reveal extreme levels of concentration: the 10% richest South Africans own 86% of aggregate wealth, while the average wealth of the poorest 50% is negative (their debts exceed their assets). We find no evidence of a decrease in wealth inequality since the end of apartheid. The eighth chapter studies the evolution of income inequality in Africa, correcting available inequality statistics to make them more comparable with those of other world regions. Inequality in Africa is high and has remained relatively stable since 1990. Historical settler colonialism and the spread of Islam stand out as the strongest correlates of cross-country differences in inequality. The ninth chapter assembles a new survey database covering the determinants of the vote in 21 Western democracies from 1948 to 2020. In the 1950s, social democratic and affiliated parties were more popular among low-income and lower-educated voters. While the income gradient has remained stable, there has been a complete reversal of educational divides: by 2020, higher-educated voters are more likely to vote for the “left.” Drawing on party manifesto data, we find that this transformation is tightly linked to the growing salience of a new “sociocultural” dimension of political conflict.