Objet politique, objet de contestation : le nu féminin dans l'art japonais, de 1907 à nos jours

Political object, object of protest : the female nude in japanese art from 1907 to nowadays

• Auteur / Autrice : Pierre Gautier
• Direction : Annie Claustres
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance le 23/06/2023
• Etablissement(s) : Lyon 2
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences sociales (Lyon)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes (Lyon ; 2003-....) - Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes
• Jury : Président / Présidente : Thierry Dufrêne
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : François Lachaud
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Noriko Yoshida, Michael Lucken

Mots clés

Mots clés contrôlés

Art et politique

Nu féminin

Mots clés libres

Art japonais

Japon

Peinture

Nu

Politique

Genre

XXe siècle

Japanese Art

Japan

Nude painting

Politics

Gender

20th Century

Résumé

Inconnu au Japon avant la fin du XIXe siècle dans une conception occidentale du terme, le nu féminin en tant que sujet artistique doit être considéré comme un objet polysémique, fruit d’un véritable transfert culturel s’étant opéré depuis l’Europe dans le sillage de l’appropriation de la technique de la peinture à l’huile par les artistes japonais à partir de l’ère Meiji (1868-1912). Perçu par toute une génération de jeunes artistes masculins formée en occident comme synonyme de « progrès » (dans le sens de « modernité »), ce nouveau rapport au corps ne fut pas sans créer de très nombreuses polémiques entre les années 1890 et 1910, alors même que le nu fut institutionnalisé en étant accepté au Salon officiel dès sa création en 1907, mais sous une forme bien spécifique. Plus encore, cette diffusion rapide et massive d’une nouvelle esthétique du corps nu de la femme dans l’art ne saurait être étrangère à la place même de cette dernière dans la société japonaise. Le nu féminin fut également l’objet de très nombreuses censures jusque dans les années 1930, allant jusqu’à frôler l’incident diplomatique, tout en étant, en parallèle, utilisé à son tour sous une forme différente par une autre mouvance majeure d’artistes s’exprimant à travers une technique dite traditionnelle (Nihonga), courant conservateur – jusqu’à un certain point – endossant un lourd poids politique au moins jusqu’en 1945 sur fond de nationalisme et d’expansionnisme coloniale. Très loin d’avoir été délaissée par les artistes durant le foisonnement artistique de l’après-guerre, la nudité féminine dut se réinventer en adoptant des formes nouvelles, en arpentant des sentiers plus engagés au cœur d’enjeux sociétaux, tout en étant l’objet d’une véritable réappropriation de la part des artistes femmes jusqu’alors quasiment dépossédées de toute expression de leur corps nu, conséquence d’une société patriarcale très rigide vis-à-vis des rôles traditionnellement alloués aux genres. Par le biais de très nombreuses sources textuelles contemporaines aux œuvres ainsi que d’outils méthodologiques spécifiques allant d’une approche tantôt historiographique, statistique ou sociologique, tantôt basée sur les études féministes ou postcoloniales, cette thèse s’est attachée à comprendre et à analyser d’une part les différentes façons dont le nu féminin a pu être utilisé en fonction des artistes et de leur genre à travers un certain nombre de thématiques archétypiques (Ama, « femmes des îles », « nu en atelier », ou encore « baigneuses », « femme au bain » etc.), d’autre part la représentativité de ce sujet aux expositions ainsi que ses tenants et aboutissants tout au long du XXe siècle.

Unknown in Japan before the last decades of the 19th Century, the female nude as an artistic subject is undoubtedly a polysemous object, fruit of a real cultural transfer from Europe in the wake of Japanese artists’ oil painting appropriation during Meiji era (1868-1912). Regarded as a synonym of “progress” (that is, “modernity”) by a whole generation of young male artists trained in the West, this new conceptual relation towards the naked body used to be the root of uncountable arguments between the 1890s and the 1910s, although such paintings were institutionalized by being tolerated to some extent at the state-sponsored annual exhibition as from its creation in 1907. Furthermore, the swift and large spread of this new aesthetic regarding women’s body in art from a male perspective must be closely related to women’s place in Japanese society at the same time. Female nude was also the target of censorship up until the 1930s, even coming close to an international incident. Simultaneously, it was used through other patterns by conservative artists expressing themselves by means of traditional painting (Nihonga), major branch of Japanese art assuming a significant political weight until, at least, 1945, against a backdrop of nationalism and colonial expansionism. Far from being absent during the post-war years, female nudity had to reinvent itself through new shapes, focusing on new social issues, while being at the same time the object of what can be called a massive “reappropriation” for women artists. “Reappropriation”, because women artists were until then almost entirely striped of the use of their own naked body in art, result of a very rigid and patriarchal society considering a strict separation between gender roles. By means of numerous written sources and specific methodological approaches (historiographic, sociologic, or related to women and postcolonial studies), this dissertation aims to understand and discuss the different ways female nude was used depending on the artists (men and women) through several archetypal themes (Ama, “islands women”, “workshop nude”, “bathers” or “bathing women” etc.), as well as their meanings throughout the 20th.