Le motif ethnolinguistique Vieille Femme / Grand-Mère associé à la figure de la Terre-Mère en Europe de l’Ouest ? Inventaire et étude des données toponymiques et lexicales

The Old Woman / Grand-Mother ethnolinguistic motif associated with the Mother-Earth figure in Western Europe? Database and analysis of place-names and lexical items

• Auteur / Autrice : Lee Fossard
• Direction : Daniel Le Bris, Xaverio Ballester
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sociolinguistique
• Date : Soutenance le 19/11/2021
• Etablissement(s) : Brest
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sociétés, temps, territoires (Angers)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherche bretonne et celtique (Brest, Finistère)
• Jury : Président / Présidente : Philippe Pesteil
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Daniel Le Bris, Xaverio Ballester, Philippe Pesteil, Elisabetta Carpitelli, Charles Videgain, Noémie Beck
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Elisabetta Carpitelli, Charles Videgain

Mots clés

Mots clés contrôlés

Ethnolinguistique

Toponymie

Mots clés libres

Toponymes

Littérature orale

Motif Vieille Femme

Base de données

Europe de l’Ouest

Terre-Mère

(interprétation des) paysages

Mégalithisme

Divinité primordiale

Ethnolinguistique

Place-names

Folklore

The name “old woman”

Database

Western Europe

Mother-Earth

(interpretation of) landscapes

Megaliths

Ancient divinity

Ethnolinguistics

Résumé

Ce travail vise à rendre compte du motif linguistique Vieille Femme (VF) omniprésent, à l'échelle européenne, en toponymie, en littérature orale et en sémantique lexicale. Il se décline dans les langues et dialectes de huit pays constituant notre zone d'étude : Norvège, Danemark, Islande, Royaume-Uni, Irlande, France, Espagne et Portugal. L'objectif est de révéler des concordances entre des aires culturelles et linguistiques différentes, notamment via l'élaboration d'une méthode de recherche et de traitement de données ethnolinguistiques. Ces dernières sont rassemblées dans une base évolutive comptant plus de 7380 éléments – majoritairement des noms de lieux – dont la traduction comprend les termes « vieille femme » (VF) ou « grand-mère » (GM), principale variante de ce motif. Il est également question de montrer l'intérêt scientifique d'une approche toponymique qui prend en compte la littérature orale, la mythologie, la langue (sémantique) et l'archéologie (mégalithisme) ; en d'autres termes, il s'agit d'exploiter la richesse culturelle des noms et des lieux. Le motif VF fait particulièrement référence à des terrains, des cours d'eau, des reliefs élevés et à des mégalithes. On retrouve par exemple cette vieille femme dans des coutumes (pendant le jour de l'an ou le Carême) et dans des rites agraires (lors de la moisson et de la fenaison). Mais que revêt cette appellation de « Vieille » désignant, dans certaines légendes européennes, une géante transportant et jetant des rochers ? Comment interpréter le fait que son nom soit attribué à des animaux, des plantes ou à des phénomènes météorologiques ? Afin d'éclaircir la persistance de cette dénomination, des éléments de réponse seront apportés à travers une approche pluridisciplinaire.

This work aims at studying the Old Woman (OW) linguistic motif which is highly recurrent, on a European scale, in toponymy, folklore, and semantics. This pattern can be found in the languages and dialects of eight countries constituting our study area: Norway, Denmark, Iceland, the United Kingdom, Ireland, France, Spain, and Portugal. The main goal is to reveal similarities between different cultural and linguistic areas by developing a method which help finding and analysing ethnolinguistic data. Those pieces of information are gathered in a database of more than 7380 items – mostly place-names – the translation of which contains the words “old woman” (OW) or “grand-mother” (GM), the major variant of this motif.The matter here is to show the scientific interest of a toponymic approach that takes into account folklore, mythology, language (semantics) and archaeology (megaliths); in other terms, the rich cultural content of names and places.The Old Woman motif particularly refers to pieces of land, rivers, hilly or mountainous areas and to megaliths. This old woman is present for instance in customs (during New Year's Day or Lent) and in agrarian rituals (during harvest and haymaking).What precisely lies behind the name of “Old Woman” designating, in certain European legends, a giantess carrying and throwing huge boulders?How to interpret the fact that her name is given to animals, plants, and weather phenomena?In order to explain this linguistic persistence, answers will be brought through an interdisciplinary approach.