L’Esthétique du trouble dans les romans-mémoires des années 1730

The aesthetics of « le trouble » in the French 1730’s memoir-novels

• Auteur / Autrice : Manon Courbin
• Direction : Christophe Martin
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature et civilisation française
• Date : Soutenance le 01/04/2023
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Littératures françaises et comparée (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'étude de la langue et des littératures françaises (1998-....)
• Jury : Président / Présidente : Florence Magnot-Ogilvy
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Jean-Christophe Abramovici
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Érik Leborgne, Emmanuelle Sempère

Mots clés

Mots clés contrôlés

Émotions

Subjectivité

Mots clés libres

Dix-huitième siècle

Littérature française

Romans-mémoires

Trouble

Esthétique

Sentiment

Confusion

Clarté

Eighteenth century

French literature

Memoir-novels

Trouble

Aesthetic

Feeling

Confusion

Clarity

Résumé

En prenant pour objet les manifestations du trouble dans les romans-mémoires des années 1730, cette thèse analyse la manière dont la mutation des représentations de la subjectivité a infléchi la poétique romanesque en fragilisant l’idéal de clarté de la langue prévalant au XVIIe siècle. Prévost, Marivaux, Crébillon, Madame de Tencin, Mouhy, Boyer d’Argens et bien d’autres, s’éloignent du système des passions constituant depuis l’Antiquité l’appréhension principale des états de la vie affective, pour explorer des affects confus et mouvants qui dévoilent l’instabilité et l’opacité psychiques. Au croisement entre la littérature et l’histoire des sensibilités, cette étude porte sur une cinquantaine de romans et les met en regard des autres discours de l’époque (philosophiques, moraux, médicaux,...) pour saisir la nouvelle conception du sujet qui, derrière ses agitations et défaillances, apparaît comme une chaire vivante et vibrante, un esprit mouvant et façonné par son expérience, une conscience dotée d’une épaisseur et de zones d’ombre, qui s’éclaircit en réfléchissant sur ses confusions. Nous envisageons enfin les dispositifs poétiques qui favorisent le brouillage du sens et se détournent d’une parfaite lucidité de l’expression, pour développer un art de l’implicite et introduire dans le roman un coefficient de déstabilisation. Le trouble constitue ainsi une notion carrefour où s’entrecroisent, à différents niveaux textuels, les caractéristiques d’une esthétique nouvelle, reliant impressions et expressions, pour gagner en puissance de suggestion ce qu’elle perd en clarté, et permet d’identifier une certaine unité dans ce corpus fondateur dans l’histoire de la fiction.

In the memoir-novels of the 1730s, the authors constantly display manifestations of internal disorder they design as “le trouble”. This study purports to show it is a sign of the mutation of subjectivity and its representation; to construct the interactions between this mutation and its literary expressions; and to demonstrate that they conjointly weakened the ideal of clarity of language and thought that prevailed in the 17th century. Prévost, Marivaux, Crébillon, Madame de Tencin, Mouhy, Boyer d'Argens and many others, relinquished the system of passions that used to be the main approach to the states of the mind and body since Antiquity. By exploring more confused and shifting affects, they reveal the instability and opacity of the psyche. At the crossroads between literature and the history of sensibilities, this thesis focuses on more than fifty novels and compares them with other discourses (philosophical, moral, medical, etc.) of the same period, so as to try and grasp the new conception of the subject. Its agitations and failures make it appear as a living and vibrant flesh, a fluid mind shaped by its experience, endowed with depth and shadowy areas, enlightening itself by means of reflexion on its own confusions. We intend to shed light on the poetic devices that favour the blurring of meaning and turn away from lucidity in expression, in order to develop the implicit, intrication and instability in the novels. “Le trouble” thus constitutes a crossroads notion where the characteristics of a new aesthetic intertwine, that gains in suggestiveness that which it loses in clarity, and allows us to identify a certain unity in this historical bedrock of fiction.