MEG study of the contribution of the amygdala in the perception of people : the perception of faces in copresence

Étude en MEG de la contribution de l’amygdale à la perception des personnes : de la perception des visages à la coprésence

• Auteur / Autrice : Thibaud Dumas
• Direction : Stéphanie Dubal, Nathalie George
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Cerveau. Cognition. Comportement
• Date : Soutenance en 2013
• Etablissement(s) : Paris 6

Mots clés

Mots clés contrôlés

Amygdale (système limbique)

Perception

Magnétoencéphalographie

Tonsille palatine

Résumé

La perception de personnes est une composante incontournable de notre vie en société et c’est une source majeure de signaux sociaux et émotionnels. Une structure est au coeur des processus émotionnels et sociaux : l’amygdale. Toutefois, la dynamique temporelle des réponses amygdaliennes reste peu connue. Deux études de magnétoencéphalographie (MEG) ont été réalisées afin d’étudier la perception des personnes suivant deux de ses composantes : la perception des visages, et la perception de la densité de personnes. La première étude a porté sur la mise en place d'une méthode d'estimation des sources amygdaliennes d'activités magnétiques afin d'étudier la dynamique temporelle de sa contribution à la perception de visages effrayés et neutres au regard direct ou dévié. Nous montrons des réponses amygdaliennes à l’émotion exprimée par les visages dès 130-170 ms poststimulus, puis plus tardivement entre 310 et 350 ms, ainsi que des réponses au regard entre 190 et 350 ms. La seconde étude a concerné la contribution de l'amygdale à la perception de scènes visuelles provenant de situations réelles du métro parisien présentant des densités de personnes variables. Nous révélons une modulation de la réponse amygdalienne à la forte densité entre 170 et 210 ms ainsi qu’un effet soutenu de la densité de personnes sur la réponse du cortex orbitofrontal (OFC) entre 210 et 600 ms. Une réponse du cortex occipitolatéral a été mesurée dès 90 ms, et concomitamment à l’amygdale et l’OFC. Ces travaux de thèse apportent de nouvelles informations sur la contribution de l’amygdale à la perception de personnes par l’application d’une méthode originale de localisation des sources d’activité en MEG.

Person perception is an essential component of our living in society and a main source of emotional and social signals. The amygdala is a key structure in emotional and social processes. However, little is known about the temporal dynamics of amygdala responses. I performed two magnetoencephalography (MEG) studies in order to investigate two components of person perception: face perception and person density perception. The first study is based on the implementation of a source estimation method of the amygdala magnetic activity in order to study the temporal dynamics of its contribution to the perception of fearful and neutral faces with direct or averted gaze. I showed amygdala responses to facial emotion as soon as 130-170 ms post-stimulus, and then between 310 and 350 ms, as well as sustained amygdala responses to gaze between 190 and 350 ms. The second study was focused on the study of amygdala contribution to the perception of real-life visual scenes varying in person density that were shot from Paris subway. We revealed a modulation of amygdala responses to the higher density between 170 and 210 ms, as well as a sustained effect of person density on orbitofrontal cortex (OFC) responses between 210 and 600 ms. An occipitolateral cortex response to person density was observed from 90-130 ms, and also concomitantly with amygdala and OFC responses. These studies provide new information about amygdala contribution to person perception with the implementation of an original source localization method of MEG signals.