Analyse des thématiques de la science-fiction de l'âge d'or aux Etats-Unis en vue d'une définition

Analysis of American golden age science fiction in order to give a definition

• Auteur / Autrice : Jessica Boutault
• Direction : Jean Bessière
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature générale et comparée
• Date : Soutenance en 2008
• Etablissement(s) : Paris 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Science-fiction américaine

Mots clés libres

Science-fiction, âge d'or, littérature, philosophie, Asimov, Heinlein

Science fiction, golden age, literature, philosophy, Asimov, Heinlein

Résumé

La science-fiction a jusqu'à présent été peu étudiée dans sa globalité en France. L'analyse des thématiques en vue d'une définition de ce genre protéiforme peut, pour des raisons techniques, se limiter à sa période majeure, dite l'"âge d'or" (approximativement de la Seconde Guerre Mondiale aux années cinquante ou soixante), aux Etats-Unis. La science-fiction de l'âge d'or se définissant par son contenu plutôt que par son style, peu d'outils d'analyse littéraire s'y appliquent avec succès. La philosophie fournit des méthodologies. La création de trois concepts complètera l'outillage critique emprunté à cette discipline. L'objectum, inspiré du structuralisme, permet de décrire la matérialité des récits (objets, personnages, décors). L'idea, dérivée des Idées de Platon, concerne la dimension cognitive (science, espace et temps, nature de l'univers et de la réalité, définition de l'humain et de ses avatars). L'ethos relève du champ de l'éthique, ce dernier incluant, au sens large, la politique (identité et conscience, rapport à autrui, moeurs, mythes, phénomènes de société, politique). Ces trois concepts et les notions qui en découlent permettent de clarifier et d'organiser les thèmes mis en scène en science-fiction. Bien qu'une définition univoque du genre, ou même d'une de ses périodes, demeure impossible, les conclusions suivantes s'imposent : la science-fiction a pour caractéristiques de mettre en scène des êtres et événements non réalistes, mais possibles en raison. Ses formes et ses thèmes reflètent les préoccupations majeures de l'époque où elle est rédigée. Toutefois, ces règles admettent toujours des exceptions.

Until now, science fiction has seldom been studied as a whole in France. The analysis of the themes of this protean genre in order to give a definition can, for technical reasons, be limited to its major period, called the "golden age" (approximately from World War II to the fifties or sixties), in the United States. Golden age science fiction being defined by its content rather than its style, few tools pertaining to literary analysis can be successfully used. Philosophy provides methodologies. The creation of three concepts will complete the critical set of tools borrowed from this discipline. The objectum, inspired from structuralism, allows to describe the materiality of the stories (things, characters, settings). The idea, derived from Plato's Ideas, concerns the cognitive dimension (science, space and time, nature of the universe and reality, definition of the human being and its avatars). The ethos comes from the field of ethics, which includes, in its largest meaning, politics (identity and consciousness, relationship with others, morals, myths, social phenomena, politics). These three concepts and the notions that stem from them allow to clarify and organize the themes presented in science fiction. Although a univocal definition of this genre, or even of one of its periods, remains impossible, the following conclusions emerge: the characteristics of science fiction are to present non-realistic, yet reasonably possible, beings or events. Its forms and themes reflect majors concerns of the period when it was written. However, these rules always allow for exceptions.