"Le Secrétaire d'État des belles-lettres" : identité sociale et actions d'un professionnel des lettres au XVIIe siècle : la carrière de Valentin Conrart (1603-1675)

"Le Secrétaire d'Etat des belles-lettres" : the social identity and practices of a professional man of letters in the seventeenth century : the carrier of Valentin Conrart (1603-1675)

• Auteur / Autrice : Nicolas Schapira
• Direction : Daniel Roche
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 2001
• Etablissement(s) : Paris 1

Mots clés

Mots clés contrôlés

Conrart, Valentin (1603-1675)

Protestants

Politique et littérature

Librairie

17e siècle

Histoire sociale

Résumé

Le cas de Valentin Conrart (1603-1675), premier secrétaire de l'Académie française, célèbre de son vivant alors qu'il n'avait pas publié de livre, permet de revisiter le fonctionnement de l'espace des lettres au XVIIe siècle ainsi que le sens que pouvait revêtir, pour un bourgeois parisien de cette époque, une carrière dans les lettres. Conrart a construit son autorité et sa notoriété dans les lettres sur sa fonction de publicateur : il corrigeait les productions de ses amis-auteurs, suivait le processus d'impression de leurs oeuvres, et les diffusait auprès de ses relations. Il a également rempli cette fonction de publicateur indissociablement de textes et de réputations auprès de ses relations qui n'appartenaient pas au monde des professionnels des lettres: membres des élites urbaines, relations familiales, pasteurs. Le cas de Conrart permet ainsi de contribuer à l'histoire de la publication, fonction lourde d'enjeux socio-politiques dans la société d'Ancien Régime. Conrart a exercé cette activité grâce à sa position officielle de secrétaire du roi, spécialisé dans la délivrance des privilèges de librairie, mais aussi hors de tout statut, grâce à des actions d'intermédiaire entre auteurs, libraires et publics. Conrart a retiré de ses actions et de sa notoriété une autorité qui doit être saisie dans l'ensemble des composantes de son identité sociale: notable au sein de sa famille, il a joué un rôle important au sein de la communauté protestante parisienne, et noué une alliance étroite, fondée sur des échanges de services très variés, avec certains membres de l'aristocratie parisienne. L'analyse des pratiques d'écriture et de publication de Conrart montre comment celui-ci a pris bien soin de ne pas être identifié à un professionnel des lettres, métier peu honorable au XVIIe siècle, mais aussi comment les lettres ont été un instrument de conciliation des différents aspects, éventuellement contradictoires, de son identité sociale.