Cribra orbitalia in anthropobiology : diagnostic criterions and implications in the study of ancient skeletal populations

• Auteur / Autrice : Ulrike Wapler
• Direction : Éric Crubézy
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Anthropologie
• Date : Soutenance en 1998
• Etablissement(s) : Bordeaux 1

Résumé

Les Cribra orbitalia sont des lésions osseuses qui consistent en des porosités ou des structures criblées du toit de l'orbite. Elles ont été trouvées sur des crânes du monde entier. La cause de cette lésion a longtemps été l'objet de recherches et de débats mais depuis les années 80 la plupart des scientifiques admettent l'hypothèse que cette lésion est un signe d'hypertrophie de la moelle osseuse rouge et la tiennent pour preuve d'anémie. Mais depuis les recherches de différents auteurs ont récemment montré que dans certain cas la structure histologique des os ne satisfait pas à un diagnostic d'anémie. Le statut d'indicateurs des Cribra orbitalia devient incertain. La présente étude a été effectuée afin de préciser des causes possibles de ce caractère osseux. La méthode appliquée est la recherche microscopique sur des coupes osseuses minces. L'échantillon de crânes provenant de Missiminia (Soudan) contient 344 crânes dont la plupart sont adultes. Les Cribra orbitalia sont présents sur 101 sujets. Pour au moins 54,3% des cas de Cribra orbitalia il n'y a pas de signe histologique indiquant des modifications osseuses dues à l'anémie. On trouve des signes de pathologies différents comme des traces d'inflammation, d'ostéoporose, d'atrophie par pression. Une partie assez importante des individus montre seulement des traces d'érosion post mortem sur les zones poreuses et sont considérés comme des toits d'orbite normaux. La comparaison de 18 données morphologiques décrivant la lésion ne peut aboutir à une distinction entre l'hypertrophie, l'inflammation et les cas d'érosion.

Cribra orbitalia are bony lesions consisting of porosity or sieve-like appearance of the orbital roof. They are found on skulls from all over the world. The cause of the lesion was longtime object of research and discussion but since the eighties most of the scientists agree to the hypothesis that the lesion is a sign of hypertrophy of the red bone marrow and hence a proof of anaemia. But since investigations of other authors have recently shown that in some cases the histological bone stucture does not support the diagnosis anaemia, the indicator status of Cribra orbitalia becomes uncertain. The present study was carried out in order to precise the possible causes of this skeletal trait. The method of research is microscopic investigation of thin ground sections. The material consists of the skeletal sample of Missiminia (Sudan). It comprises 344 skulls, 101 of them display Cribra orbitalia. In at least 54. 3% of Cribra orbitalia cases there are no histologic signs indicating an anaemic alteration. Signs of other pathological conditions (e. G. Inflammation, osteoporosis) were found. A rather large part shows only traces of postmortem erosion and the specimen are considered as normal orbital roofs. The comparison of 18 morphologie data describing the lesion could not provide a distinction between the causes.