Approche méthodologique à l'étude des littoraux en Méditerranée française : exemples sur la Côte d'Azur

• Auteur / Autrice : Olivier Cohen
• Direction : Edward Anthony
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Soutenance en 1996
• Etablissement(s) : Littoral
• Jury : Président / Présidente : Maurice Julian
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Arnaud Héquette
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Jean-Pierre Laborde, Alain Miossec

Mots clés

Mots clés contrôlés

Géographie (discipline) -- Méthodes statistiques

Littoraux -- France

Plages -- Érosion

Côte d'Azur (France)

France

Rivage -- Protection

Mots clés libres

Cordon de galets

Dynamique des plages

Rechargement de plage

Analyses statistiques

Résumé

La Baie des Anges est bordée par un cordon de galets, long de 4,6 km, d'âge tardi-holocène, mise en place à une période de fort ralentissement de la hausse du niveau marin holocène, et constitué par une dérive littorale bi-directionnelle à partir de sédiments grossiers apportés vers la mer par les fleuves côtiers, notamment le Var. Depuis 1976, la municipalité de la ville de Nice procède à des rechargements sur ce cordon afin de stabiliser une érosion devenue chronique depuis les dernières décennies à la suite d'un développement socio-économique considérable qui a amené la Côte d'Azur à son rang actuel de région phare en matière de tourisme. Cette politique d'engraissement s'accompagne d'un suivi systématique de la largeur de la plage le long d'une cinquantaine de transects, avec des mesures tri-annuelles. Le but de cette thèse a été de faire une analyse approfondie du comportement dynamique (érosion, accrétion ou stabilité) de la plage en utilisant des outils statistiques. L'analyse montre que grâce aux rechargements, le bilan sédimentaire global du cordon est globalement équilibré. Cette situation masque toutefois des disparités spatiales, des secteurs en érosion succédant brusquement à des zones en accrétion. Elle montre aussi que la dynamique s'effectue essentiellement dans le profil car les mouvements le long du rivage sont très limités du fait du compartimentage du cordon. Ce compartimentage est dû d'une part aux aménagements sur le rivage (20 épis et digues) et d'autre part à une influence de la topographie de l'avant-plage (présence de micro-canyons qui viennent pratiquement entailler la plage). A ceci s'ajoute l'inertie évidente d'un stock granulométrique caillouteux dans un milieu hydrodynamique de basse énergie. L'estimation des volumes théoriques résiduels de galets par transects à la fin de la période d'étude permet de déterminer avec précision les zones les plus "gourmandes" en rechargement. Elles correspondent aux secteurs d'érosion persistante. L'analyse statistique des principaux facteurs explicatifs de la dynamique de la plage fait ressortir l'influence prépondérante des rechargements et de la pente. Outre l'intérêt de l'application d'outils statistiques pour mieux comprendre comment évolue une plage en érosion malgré des rechargements assez importants, l'étude apporte un autre regard sur la politique d'engraissement par la municipalité dans le but d'optimiser.

Nice beach, on the French Riviera, is a 4. 6 km-long gravel barrier that formed from bi-directional spit extensions during the closing stages of the Post-Glacial Marine Transgression from coarse sediment brought down by the coastal rivers, especially the Var. Since 1976, the city council of Nice has implemented a beach nourishment project in a bid to counter chronic erosion since the 1950’s, following the rapid socio-economic and tourist growth that has brought fame and prosperity to this Riviera. This nourishment scheme is assorted with a program of systematic monitoring of beach width along 50 transects covering the whole length of 4. 6 km of beach. Measurements of beach width are carried out three times a year. Both the nourishment and the beach width data have been used in the present study to elucidate patterns of beach behavior over the period 1976-1994. The statistical analysis of this data base allows for a very fine-tuned description of the dynamic behavior of the beach. It shows that the nourishment scheme has fulfilled its role, that of balancing the negative beach sediment budget. However, this overall situation masks a number of marked spatial disparities, with erosional sectors sharply alternating with accretion zones. The analysis also shows that sediment movements are predominantly shore-normal. Longshore movements are considerably constrained as a result of twenty groynes and the additional impediment to sediment transport due to the micro-canyons that practically impinge on the beach. Added to this is the relative inertia of the coarse-grained sediment stock , especially given the modal low wave-energy regime. The estimation of the theoretical residual volumes of sediment for each transect at the end of the study period have enabled a precise definition of the zones that have been most massively recharged. Not surprisingly, these zones correspond to erosional sectors. The statistical analysis of the relative importance of the main factors that explain the dynamic behavior of the beach clearly highlights the preponderant role of nourishment and nearshore slope. Apart from the utility of a statistical approach to better elucidate the patterns of beach erosion in spite of relatively important nourishment, the study also criticizes the policy of beach nourishment as practiced by the city authorities of Nice, with a view to improving its performance.