Virgile et Michel Butor : de l'épopée mythique au roman épique

Virgil and Michel Butor from mythical epic poem to epic novel

• Auteur / Autrice : Dominique Marechal
• Direction : Francine Dugast-Portes
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature et civilisation comparées
• Date : Soutenance en 1993
• Etablissement(s) : Rennes 2

Mots clés

Mots clés contrôlés

20e siècle

Butor, Michel (1926-2016)

Critique et interprétation

Virgile (0070-0019 av. J.-C.)

Allégorie (littérature)

Épopées

Résumé

L'épopée conventionnelle dont l'Eneide de Virgile est le modèle se décrit à partir de constantes parmi lesquelles on peut isoler le héros défini par sa mission et l'univers dans lequel se déroule un parcours mythique. Cette description peut également s'appliquer au roman et particulièrement a l'emploi du temps et a la modification de Michel Butor, d'autant que le second s'inspire directement de la descente aux enfers du sixième livre de l'Eneide. On constate dans chacun des textes un décalage entre la finalité affirmée de la mission épique et sa remise en cause latente sensible dans l'expression même du narrateur. Ce hiatus appelle une interprétation des textes qui détermine le thème moteur de chacun, la violence dans l' Eneide, la névrose dans l'Emploi du temps, le renoncement mythique dans la Modification. Une nouvelle approche de l'épopée est ensuite tentée à partir structures temporelles du récit dans les trois textes. Une ouverture herméneutique est alors proposée après constatation de l'échec du procès symbolique, qui explique pourquoi Virgile voulait détruire son oeuvre et pourquoi l'emploi du temps s'enfonce dans une impasse, alors que la Modification propose au contraire une victoire existentielle sensible a la présence d'un régime métaphorique de la narration. L'épopée, en dernière analyse, est celle de l'auteur

The conventional epic poem, taking Virgil’s Aeneid as the model, is described in terms of constants. Among these are the hero, defined by his quest, and the world in witch his mythic tale unfolds. Such a description can also be applied to the novel, and in particular to Michel Butor's Emploi du temps and Modification, especially given that the latter is directly inspired by the descent into the underworld in the sixth book of the Aeneid. In each of these works the writer distinguishes a mismatch between the affirmed finality of the epic quest, and the underlying doubt thrown on this quest, apparent in the narrator's style itself. This hiatus leads to an interpretation of the texts which pinpoints a motive theme in each of them : violence in the Aeneid, neurosis in l'Emploi du temps and mythical renunciation in La Modification. The writer then undertakes a new approach to the epic poem, based on the narrative time structures in these three texts. Having identified the failure of the symbolic process, he goes on to propound a hermeneutic approach which explains why Virgil wanted to destroy his work, and why l'Emploi du temps leads to an impasse while la modification on the other hand posits an existential victory identifiable in the use of a metaphorical mode of expression. In the final analysis, the epic is that of the author