Aspects de l’imaginaire littéraire du désert à l’ère post-coloniale

Aspects of the literary imagination of the desert in the post-colonial era

• Auteur / Autrice : Karim Kattan
• Direction : Jean-Marc Moura
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature comparée
• Date : Soutenance le 09/10/2020
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, langues, spectacles (Nanterre)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherches en littérature et poétique comparées (Nanterre, Hauts-de-Seine) - Centre de recherches en littérature et poétique comparées (Nanterre, Hauts-de-Seine)
• Jury : Président / Présidente : Mounira Chatti
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Jean-Marc Moura, Mounira Chatti, Yolaine Parisot, Claudine Le Blanc, Carole Boidin
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Mounira Chatti, Yolaine Parisot

Mots clés

Mots clés contrôlés

Orientalisme (littérature)

Paysage

Littérature postcoloniale

Mots clés libres

Littérature comparée

Orientalisme

Désert

Études post-coloniales

Paysage

Récits de voyage

Comparative literature

Orientalism

Desert

Post-colonial studies

Landscape

Travel writing

Résumé

La recherche qui suit se propose d’étudier certains aspects de l’imaginaire littéraire du désert dans des textes, principalement des romans, des domaines francophone, anglophone et arabophone. Objet polymorphe et polysémique, dont les définitions abondent et se contredisent, le désert concentre des projections et des imaginaires dont nous essayons de faire sens ici. Le désert est un paysage singulier qui émerge au bout d’une longue sédimentation des imaginaires. Ainsi, notre conception de ce paysage est tributaire de l’imaginaire du désert monastique médiéval, ainsi que des récits de voyage ou des textes religieux. Le désert est souvent présenté comme un espace des paradoxes, où se mêlent authenticité et artificialité, passé et avenir, réel et fiction. Nous tentons d’abord de comprendre comment la naissance littéraire du désert dans les récits de voyage du XIXe siècle a permis de faire apparaître certains thèmes et motifs récurrents. Ensuite, nous nous intéresserons à des œuvres qui ont trait, de près ou de loin, à l’espace méditerranéen ou à son imaginaire propre au cours de l’ère post-coloniale. Le désert est en effet un sujet éminemment politique. Il se situe, bien souvent, dans les espaces de la colonisation : il devient alors un hypotexte, auquel les écrivains vont répondre. En définitive, le désert en littérature n’est pas un état statique, ni une réalité géologique, mais plutôt un processus. Au lieu d’une définition illusoire du désert, nous avons tenté ici de voir ce qu’il permet aux écrivains qui s’en emparent. Dès lors, il apparaît comme le paysage de l’écriture et de la réécriture : il permet de réinventer les origines, de répondre au passé, de rêver des avenirs alternatifs et d’élaborer une parole du désert, un langage hybride pour dire l’indicible.

This dissertation aims to examine some aspects of the literary imagination of the desert in various texts in English, Arabic, and French, most of them novels set in the deserts of the Mediterranean area. The desert is a multifaceted and polymorphous object, and at the intersection of many fantasies. It is a unique landscape, one that materializes following a long, institutional and cultural sedimentation of images. Our imagination of this landscape is dependent on medieval images of the desert, as well as travel writing and religious texts. Moreover, as a colonial fantasy, it is often perceived as a space where paradoxes thrive, where the authentic and the artificial, the past and the future, reality and fiction, merge beyond recognition. As such, it is firmly set in the realm of post-colonial discourses. I will first attempt to understand how the desert and its recurring motifs are born, as literary objects, in the travel writings of the XIXth century. Subsequently, I will focus on how the desert of the XXth century, becomes a political space where postcolonial writers reclaim and rewrite their voices and histories. Consequently, the desert in literature, rather than a state, a landscape or a geological fact, appears to be a process of becoming. Thus, the aim of the research was not so much to formulate a definition of what the desert in literature is, but rather of what it can do. In fact, it enables the writers to create borderland spaces, where origins, history, and the future are recreated and, ultimately, where they can forge a desert speech, a hybrid, innovative language that attempts to voice that which has remained voiceless in the fringes of history.