The Writing of Adventure and the Quest for Identity in the Works of Chilean Writer Francisco Coloane (1910-2002)
Ecriture de l'aventure et quête identitaire dans l'oeuvre de l'écrivain chilien Francisco Coloane (1910-2002)
Résumé
This study aims to show how the narratives of Francisco Coloane contribute to the definition of a regional Austral identity through the representation of exceptional natural spaces and the description of maginalized human societies whose way of existence is determined by its natural milieu. Coloane’s writing testifies to a desire to lift the veil on an unknown, isolated and fantasized reality and to understand the essence of the Austral world. The space explored in Coloane’s stories and novels is first of all that of the author’s personal experiences in Patagonia, where he discovered men, but above all places, an otherworldly nature that would become the foundation of a unique poetic universe. In keeping with the settings of his narratives, Coloane’s novels are adventures. Close reading reveals, however, that adventure isalways confounded here with the quest for self-knowledge : Coloane’s Austral heroes are engaged in a pursuit for identity whose meaning is also collective, to the extent that their novelistic trajectory is representative of the destiny of a community. At the same time, maritime space, Coloane’s work takes on a universal dimension, for adventure at sea, imposing on man a permanent confrontation with death, becomes the occasion for metaphysical examinations. The stakes of this adventure are not only ontological: Coloane’s work is an intellectual adventure fully anchored in the physical and cultural context of Chile’s southern territories, navigated by erudite, investigative narrators—geographers, naturalists and ethnologists of the Austral world. Coloane’s texts are vehicules for the transmission of an encyclopedic range of knowledge about Chile’s southernmost regions. They participate in the understanding of a world that remains nevertheless essentially mysterious. Finally, the concern for truth which underlies Coloane’s writing must also be understood as a desire for justice : his texts make visible the workers forgotten by official history as well as the indigeneous inhabitants of the extreme southern territories, decimated by the promoters of industrial exploitation in the region. From this heuristic and critical perspective, Coloane unveils a tragic reality long obscured by the veil of a utopia that transformed Chile’s outermost regions into the stuff of romantic legend. Abandoning such myths, Coloane nevertheless imagines the survival of the Austral identity in the permanence of intimate connections between man and his milieu.
Cette étude vise à montrer de quelles manières les récits de Francisco Coloane contribuent à la définition d’une identité régionale australe à travers la représentation d’un espace naturel exceptionnel et la peinture de sociétés humaines marginales dont le mode d’existence est déterminé par leur environnement. L’écriture portant cette représentation témoigne d’une volonté de lever le voile sur une réalité méconnue, isolée et fantasmée, de saisir l’essence du monde austral. L’espace exploré s'écrit d'abord à travers l’expérience personnelle de son auteur en Patagonie où il a découvert des hommes, mais surtout des lieux et une nature à part qui seront au fondement d’un univers poétique unique. En accord avec la nature du lieu où les récits sont ancrés, Coloane écrit l’aventure. Une lecture approfondie de ses romans révèle que celle-ci s’y confond avec l’apprentissage de soi : les héros australs sont confrontés à une quête identitaire dont le sens est également collectif dans la mesure où leur trajectoire romanesque est représentative du destin d’une communauté. Dans le même temps, au sein de l’espace marin, la littérature de Coloane prend une dimension universelle car l’aventure en mer, en imposant à l’homme une confrontation permanente avec la mort, devient l’occasion de questionnements métaphysiques. Les enjeux de l’aventure ne sont pas seulement ontologiques : les récits proposent une aventure intellectuelle pleinement ancrée dans le contexte physique et culturel australs, guidée par des narrateurs géographe, naturaliste et ethnologue, autant de figures de savants et d’enquêteurs sur le monde austral. Les textes se révèlent les médiums d’un vaste savoir sur la région australe, dont ils réalisent la transmission. Ils participent ainsi de la saisie d’un monde qui reste toutefois essentiellement mystérieux. Enfin, le souci de vérité qui sous-tend l’écriture de Coloane doit s’entendre aussi comme un désir de justice : ses textes s’attachent à rendre visibles les ouvriers oubliés de l’histoire officielle ainsi que les habitants originels du Grand Sud, les Indiens australs, décimés par les promoteurs de l’exploitation industrielle de la région. Dans cette double perspective heuristique et critique, Coloane dévoile une réalité tragique longtemps occultée par le voile d'une utopie qui a fait des confins chiliens une terre avant tout romantique. Pourtant, tout en se dégageant de ce mythe, Coloane pense la survie de l'identité australe dans la pérennité de liens intimes entre l'homme et son milieu.
Origine : Version validée par le jury (STAR)