Une histoire sociale et spatiale de l'Etat dans l'Algérie colonisée : l'administration des Postes, Télégraphes, Téléphones du milieu du XIXème siècle à la Seconde Guerre mondiale

The French Postal and Telecommunication administration in Algeria : a social and spatial history of the colonial State from the 1850s to the Second World War

• Auteur / Autrice : Annick Lacroix
• Direction : Olivier Wieviorka
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire contemporaire
• Date : Soutenance le 04/12/2014
• Etablissement(s) : Cachan, Ecole normale supérieure
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences pratiques (1998-2015 ; Cachan, Val-de-Marne)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Institut de Sciences sociales du Politique
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Raphaëlle Branche, Omar Carlier, Jean-François Chanet
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Hélène Blais, Delphine Gardey

Mots clés

Mots clés contrôlés

France. Ministère des PTT

France

Algérie

Postes

Mots clés libres

Algérie

Communication

Réseau

Algeria

Communication

Network

Résumé

Centrée sur l’étude d’une institution, l’administration des Postes, Télégraphes et Téléphones (PTT), cette recherche propose une histoire de l’État colonial ancrée dans les pratiques et dans le terrain algérien. Du milieu du XIXe siècle à la Seconde Guerre mondiale, la trame des lignes de communication et des bureaux de poste ne cesse de se densifier au nord – profitant d’abord aux populations européennes – et progresse vers le sud selon un modèle de front pionnier. La genèse de ce réseau révèle les logiques d’appropriation du territoire colonisé. Les acteurs locaux chargés du fonctionnement de cette administration reproduisent souvent des schémas métropolitains. Pourtant, le tableau d’ensemble apparaît nettement plus complexe que la simple diffusion d’un moule élaboré depuis un centre parisien et de nombreux bricolages sont justifiés par le contexte colonial. En prise directe avec le quotidien et au contact des populations, le service des PTT devient un observatoire des rapports sociaux en situation coloniale. La situation du personnel est particulièrement contrastée. Le monde des facteurs et des ouvriers des lignes apparaît bien plus masculin et « algérien » que celui des travailleurs de l’intérieur des bureaux (téléphonistes, receveurs). Le déplacement du regard du côté des services en usages nourrit une réflexion sur l’entrée en communication de populations rurales, défavorisées et colonisées. Malgré l’existence de circuits de l’information précoloniaux et la desserte tardive des douars, les PTT participent dans l’entre-deux-guerres à l’accélération des échanges et à la rencontre d’une frange nouvelle de la population avec l’écrit, l’argent et une certaine forme de modernité technique.

Through a case study of the French Postal and Telecommunication administration (PTT), this dissertation undertakes a historical study of the colonial state focused on the Algerian territory and on social issues. Between the 1850s and the Second World War, the network of communications expanded continuously. The way this network was shaped provides insight into how France took control of the colonized territory and then used communication facilities as a tool of colonial settlement to the profit of the European population. While the PTT administration was mostly organized on the same model as in France, local decision-makers sometimes had to take into account specific features of the colonial context. The Postal and Telecommunication administration offers a complex picture of colonial society. Men and women, citizens and natives, and people from different social backgrounds were employed as mailmen, telephone operators, middle managers or postmasters. The users of these services were extremely varied, too. This dissertation offers a detailed analysis of interactions at work and within the colonial context. Gradually, letters, telegrams, money orders, and even voice circulated throughout Algeria. Although pre-colonial networks had already carried information and although the PTT waited until the interwar period to bring facilities to villages (douars), more and more Algerians gained access to literacy, money exchanges and a new kind of technical modernity.