Maxence Van der Meersch, héraut du peuple

Maxence Van der Meersch, herald of the common people

• Auteur / Autrice : Mary Melliez
• Direction : Christian Morzewski
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature francaise
• Date : Soutenance le 07/09/2009
• Etablissement(s) : Artois
• Ecole(s) doctorale(s) : ED SHS N°473
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Christian Morzewski, Luc Rasson, Monique Gosselin-Noat, Yves Baudelle, Paul Renard
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Luc Rasson, Monique Gosselin-Noat

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Van der Meersch, Maxence (1907-1951)

Mots clés libres

Van der Meersch

Peuple

Ouvriers

Usine

Populisme

Prolétariat

Roman

Nord

Van der Meersch

Popular classes

Workers

Factory

Populism

Prolétariat

Novel

Northern France

Résumé

Cette thèse se propose d’examiner la place de Maxence Van der Meersch dans la littérature populaire, notamment en confrontant les choix esthétiques et les oeuvres romanesques de l’écrivain aux courants populiste et prolétarien, mais aussi en étudiant les rapports personnels que le romancier entretint avec le peuple. L’examen de ses idéologies sociales et politiques permet de mieux cerner un homme qui, fidèle à ses convictions, refusa d’intégrer un groupe qui ne le représentât pas intégralement et demeura ainsi inclassable tant sur le plan littéraire que politique. Les thèmes de prédilection du romancier sont passés en revue, femmes pécheresses, rachat par la souffrance, figures christiques, personnages d’hercules, etc. ; et l’analyse de ces différents poncifs et clichés, populaires ou non, conduit à une remise en questions des reproches de manichéisme et de simplification extrême souvent faits à l’écrivain. Si son engagement et sa volonté de convaincre l’amenèrent parfois à des prises de position très tranchées, la principale cause qu’il voulut défendre fut celle du peuple, pour lequel son attachement ne se démentit jamais. L’étude s’appuie sur les romans publiés et inédits de l’auteur, ainsi que sur les nombreux et précieux documents présents au Fonds Maxence Van der Meersch de Wasquehal et dans les archives Albin Michel à l’IMEC. Elle est complétée par des annexes qui exhument des textes jusque là restés inédits.

This thesis proposes to examine Maxence Van der Meersch’s place in popular literature, especially by confronting the writer’s aesthetic choices and novels with populist and proletarian movements, and also by studying the personal relationship the novelist had with the popular classes. The examination of his social and political ideologies allows to grasp better a man who, true to his convictions, refused to integrate a group that would not have represented him entirely and therefore remained unclassifiable both in the political and literary fields. The novelist’s favourite themes are reviewed : sinful women, atonement by suffering, Christly figures, Herculean characters, etc. ; and the analysis of those different stereotypes and commonplaces, whether popular or not, leads to a questioning of the criticisms about Manicheism and extreme simplification that are often made to the writer. If his commitment and his will to convince sometimes induced him to very clear-cut standpoints, the main cause he wanted to defend was that of the workers, for whom his attachment was never denied. The study is based on published and unpublished novels of the author, and on the numerous and precious documents from the Maxence Van der Meersch Resource of Wasquehal and from Albin Michel archives at IMEC. It is completed with appendixes that bring to light so far unpublished texts.