La Sauvage Laideur dans les Récits de Voyage des XVIIe et XVIIIe siècles

The "Sauvage Laideur (Wild Ugliness)" in the Travel Relations of the XVIIth and XVIIIth centuries

• Auteur / Autrice : Constance Naji
• Direction : Michèle Weil
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature et civilisation françaises
• Date : Soutenance en 2008
• Etablissement(s) : Montpellier 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Diable

Altérité (philosophie)

Corps humain

Sauvages

Dans la littérature

Laideur

Thèmes, motifs

Récits de voyages français

Résumé

Formidable succès littéraire, les Relations de Voyages des XVIIe et XVIIIe siècles imposent pour longtemps le personnage mythique du Bon Sauvage. Or, dans son ombre, gravite une figure gémellaire, obsédante dans les textes et l’iconographie : la Sauvage Laideur. En effet aux curiosités naturelles, les populations indigènes rencontrées lors des expéditions ajoutent leurs singularités. Dépourvu d’appareil photographique, le voyageur saisit avec des mots cet autre corps sauvage dans toutes ses manifestations, physiques, intellectuelles et morales. Cependant en le mettant en image au travers de l’imaginaire judéo-chrétien, une référence visuelle majeure qu’il partage avec son lecteur, l’auteur fait apparaître le corps de l’Autre, celui du Malin. Mêlant donc les terreurs ancestrales aux angoisses contemporaines, la Sauvage Laideur dévoile la part obscure des Lumières ; mais elle illustre aussi par anticipation certaines politiques de l’Europe ainsi qu’un imaginaire issu des nouvelles avancées de la science.

An incredible literary success, the « Relations de Voyages » of the XVII and XVIII centuries have long imposed the mythical character of the Noble Savage. But behind this figure is his shadowy twin, an haunting presence in both text and imagery : the Ugliness of the Wildness. Indeed the native populations add to the curiosities of Nature with their own singularities. With the absence of a camera, the traveller must seize this otherness, this wild body with words, depicting all its physical, intellectual, moral expressions. However considering it through the Judaeo Christian imagination, the main visual reference that he shares with his reader, the author paints a picture of the body of the Other, the Devil. Mingling thus ancestral fears with contemporarian angst, the Wild Ugliness reveals the dark side of the Enlightenment ; but it equally illustrates by anticipation certain European political practices at the same time as a new imaginary born out of the new scientific developpements.