Le jeu des masques dans les romans de John Barth et de Kurt Vonnegut

Masks and role playing in the novels of John Barth and Kurt Vonnegut

• Auteur / Autrice : Dolores Carmencita Sirbu-Ghiram
• Direction : Daniel Baylon
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études nord-américaines
• Date : Soutenance en 1999
• Etablissement(s) : Angers

Mots clés

Mots clés contrôlés

Vonnegut, Kurt (1922-2007)

Critique et interprétation

Personnages

Barth, John (1930-2024)

Résumé

Le paradoxe des écrivains américains est qu'en établissant une identité pour le personnage, ils lui dessinent un contour qui est une limite à ses possibilités de comportement. Le personnage ne peut sortir de cet enfermement que par la fluidité de ses attitudes, ce qui entraine une perte de son moi réel. Cela se révèle particulièrement vrai chez John Barth et Kurt Vonnegut, dont l'oeuvre est analysée ici à travers deux de leurs romans. La structure décentrée postmoderniste qui les caractérise implique une acceptation de la fragmentation et de la dissolution des frontières du moi et impose aux personnages un effort permanent afin de trouver une solution de défense face aux agressions potentielles. Le pouvoir des masques leur permet de maitriser les comportements des autres et de les manipuler selon leurs intentions. L'étude présentée porte donc sur le jeu des masques et sur leur rôle dans les romans The floating opera et The end of the road de John Barth et Mother night et Deadeye dick de Kurt Vonnegut. Elle traite également des conséquences sur les protagonistes qui les adoptent et sur leurs relations avec les autres. Mais lorsqu'ils abandonnent leurs masques, apparait alors leur caractère vulnérable, leurs difficultés a s'intégrer dans la réalité concrète. Ces destins qui suivent des itinéraires sinusoïdaux déroutent le lecteur dans ses efforts pour démêler la part du moi et du masque dans l'action. Le jeu des personnages devient ainsi un jeu de l'auteur avec le lecteur et se reflète au niveau de la narration par une multitude de masques narratifs. . . Procédés qu'il s'agit justement de démasquer.

A paradox in contemporary american fiction is that writers, in trying to outline an identity for their characters, limit the possible developement of their behaviour. On the other hand, the way out of this enclosure means fluidity and thus, a loss of identity. This is true for the works of john barth and kurt vonnegut, analysed here through two of their novels. The decentered postmodern structure that characterizes them implies the acceptance of the fragmentation and dissolution of the frontiers of the self and requires a permanent effort from the protagonists to find a solution to defend themselves from potential aggressions. The power of masks enables them to control the others and to manipulate them as they like. This study deals with masks and role playing in the novels the floating opera and the end of the road by john barth and mother night and deadeye dick by kurt vonnegut. It also analyzes their consequences on the protagonists who wear them and on their relationships with those around them. When they abandon their masks, their vulnerable selves hinder them from a complete envolvement. Their destinies puzzle the reader in his efforts to understand the roles of the self and of the mask in action. Thus, the relationship between the characters becomes a game between the author and the reader, which mirrors itself at the level of the narration through a multitude of narrative masks.