Les brigands en Orient sous le haut-Empire romain

Brigands in Orient during the Roman Empire, 27 BC-284 AD

• Auteur / Autrice : Catherine Wolff
• Direction : Yann Le Bohec
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Lettres
• Date : Soutenance en 1996
• Etablissement(s) : Lyon 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Rome -- 30 av. J.-C.-284

Rome

Bandits et brigands

Résumé

Le brigandage et la piraterie sont présents durant toute l'Antiquité. C'est le cas en particulier pendant le Haut-Empire romain. Ce sont surtout les romanciers qui se sont intéressés aux brigands et ont donné des indications concernant leur physique, leur caractère, leur façon de vivre et leur mode d'opération. Il ressort de leurs descriptions que le brigand est un être à part, mis au ban de toute société policée. Leurs existence semble être par ailleurs un véritable fléau dès lors qu'il s'agit de se déplacer à l'intérieur de l'Empire. Une étude du brigandage province par province montre cependant que l'importance du phénomène varie en fonction des lieux et des époques : les zones montagneuses ou isolées et les périodes de troubles sont les plus propices à sa manifestation. L'examen des différentes mentions de brigandage permet également de constater que ce que les Anciens nommaient brigandage n'en est pas toujours pour nous : dans certains cas, nous parlerions plus volontiers de guérillas. D'autre part le pouvoir s'efforce de lutter contre les brigands : il existe tout un arsenal législatif sévère, et des membres de l'armée ainsi que des hommes désignés par les cités sont chargée de combattre le brigandage. Ce dernier n'a certes jamais disparu, mais son existence n'est en aucun cas la preuve de l'inefficacité du pouvoir.