La memoire et l'imagination dans les romans de john mcgahern

Memory and imagination in the novels of john mc gahern

• Auteur / Autrice : Sylvie Mikowski
• Direction : Jacqueline Genet
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études anglaises
• Date : Soutenance en 1995
• Etablissement(s) : Caen

Résumé

John mc gahern, un des romanciers irlandais contemporains les plus acclames en irlande et dans le monde, a donne dans ses cinq premiers romans une image de son pays qui doit autant a ses obsessions personnelles qu'a une volonte de representation realiste. On est d'abord frappe par l'habilete du romancier a reconstituer une experience fictive du temps, surtout dans the barracks ou se melent recit premier et analepses, mais aussi dans les autres romans, qui montrent des personnages paralyses par le passe et incapables d'envisager l'avenir. L'espace est le deuxieme terme qui compose la dimension realiste de l'oeuvre; elle est en effet situee a un moment donne de l'histoire et dans des lieux authentiques. Mais l'espace sert surtout a creer le climat d'oppression et d'enfermement dans lequel evoluent les personnages et qui suscite un fort sentiment d'angoisse devant l'absurdite de leur vie quotidienne. Les personnages centraux se distinguent des autres par l'intensite du questionnement qui les habite, auquel ils cherchent a repondre en evoquant le passe, comme peut le faire un ecrivain. C'est en cela qu'on peut dire qu'ils sont des representations de l'artiste dans son oeuvre ; sensibles et imaginatifs, ces personnages sont aussi des lecteurs qui introduisent dans les romans une dimension intertextuelle. L'intertextualite fonctionne aussi d'un roman a l'autre; dans la mesure ou on y retrouve les memes types de personnages, les memes lieux, les memes situation ou encore mes memes images. L'importance du "retour du meme" dans l'oeuvre de mc gahern nous a pousse a nous intorroger sur le theme de la repetition. On decouvre qu'il presente deux aspects : certe, la repetition est nevrotique

John mc gahern, one of the most acclaimed contemporary irish novelists, has rendered through his first five novels an image of his country which owes as much to his private obsessions as to a realistic purpose. The novelist is especially good at depicting a fictitious experience of time, mosly in the barracks in which the course of the narrative is interspersed with analepses, but aslo in the other novels, whose characters tend to dwell more on the past than contemplate the future. Space os the other dimension of the realistic frame in which the novels are set, indeed, the stories are located in authentic places and situated at a precise moment in history. But the places where the narratives unfold mostly enhance a climate of oppression and closure, from which stem a pervasive feeling of despair and the sense of the absurdity of daily life. The main characters differ from the others by their acute awareness of these feelings of doom and absurdity, which they try to assuage by delving into their memories of the past. Their efforts and their faculties to reconstruct their stories make them akin to the writer himself, who thus manages to introduce a representation of art and artists in his fiction. Intertextuality links mc gahern's novels to previous works of fiction but also one to another : there are so many recurrences of the same situations, same types of characters, same places, same images from one novel to the next that one has to wonder about the meaning of repetition in mc gahern's oeuvre.