Les pays arctiques du continent américain : histoire d'un savoir géographique jusqu'à l'aube du XXe siècle

par Claire Delluc

Thèse de doctorat en Géographie

Sous la direction de Philippe Pinchemel.

Soutenue en 1990

à Paris 1 .

mots clés

• Découverte et exploration -- Arctique

Résumé

La reflexion sur l'histoire d'un savoir geographique concernant l'arctique americain s'est prolongee 4 ans et elle a sans doute ete trop breve, vu la complexite des voies a defricher. Par quelles etapes la pensee occidentale a pu integrer l'immensite nordique si etrange a ses yeux ? je suis donc remontee jusqu'aux premiers echos parvenus jusqu'a nous : "les temps heroiques" et dont quelques rares noms tout au long d'un long millenaire et demi ont marque les premices de l'exploration. L'occident des 14eme et 15eme siecles avait deja une certaine prescience des terres d'au-dela des mers. Une curiosite intense avait saisi public et dirigeants ; la route du pays de cathay devait apporter a son decouvreur la suprematie europeenne. Au cours des 17eme et 18eme siecles les expeditions se succedent, la carte du monde arctique se dessine, anglais et francais s'affrontent mais la perception d'un autre monde se fait jour. Les techniques cartographiques s'affinent, la navigation et les navires se perfectionnent. Les grands noms de decouvreurs emaillent le 19eme siecle. Avec les moyens techniques du xxeme siecle, le grand nord ne sera plsu un inconnu, l'alaska et le labrador y seront inclus.

Titre traduit

The artic of the american continent. History of the geographical knowledge until the early xxth century

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Résumé

The investigation of the history of the geographical knowledge of the american artic lasted for 4 years. It was surely too short, considering how complex the topics to be discovered were. Which steps the western thought had to go by to integrate the nordic immensity which seemed so strange to it. I thus went back to the first echoes we heard of : "the heroic times" - throughout fifteen hundred years, few names of those times paved the way to exploration. In the 14th and 15th centuries, the west had a certain knowledge of the accross- the-seas lands. The people and their leaders were seized by a strong curiosity : the way to cathay's land brought the european leadership to its discoverer. Through the 17th and 18th centuries, the map of the artic world was set up, as expeditions succeeded one another, the english and the french fight but the perception of another world is born. The map technics improve, sailing and the ships improve. Important names of discoverers are found throughout the 19th century. Thanks to the technical means of the 20th century, the big north is no longer unknown, including alaska and labrador.